'자율주행열차' 성큼 다가선 SKT-철도연 ..."5G+클라우드가 상용화 열쇠"

SK텔레콤은 한국철도기술연구원이 개발한 열차 자율주행 핵심 기술인 5G 차상통신장치에 5G 에지 클라우드와 5G 품질 최적화 기술을 적용해 저지연 통신 테스트에 성공했다고 24일 밝혔다. [사진=SKT]

SK텔레콤(SKT)과 한국철도기술연구원(철도연)이 자율주행열차 핵심 기술인 '5G 차상통신장치'에 5G 에지 클라우드 등 최적화 기술을 적용해 저지연 통신 테스트에 성공했다고 24일 밝혔다.

5G 차상통신장치는 열차 스스로 주행 안전거리를 확보할 수 있도록 열차간 운행정보를 실시간 송수신하는 기술이며 안정적인 초저지연 통신이 필요하다. 

철도연은 저지연 통신을 철도에 이용하기 위해 5G 차상통신장치를 개발하고 이를 활용한 열차 간 저지연 통신 기능은 SKT '5G 에지 클라우드'에 구현했다.

5G 에지 클라우드란 5G망과 클라우드가 만나는 최단 경로에 위치해 네트워크 지연을 최소화하는 기술이다.

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SKT와 철도연은 충북 오송에 위치한 철도연 철도종합시험선로에서 자율주행열차 통신 상황을 구현해 열차 자율주행에 필요한 열차 간 저지연 데이터 송수신 테스트를 진행했다. 테스트를 통해 'SKT 5G 에지 클라우드' 적용 시 일반 클라우드 대비 약 20% 지연 감소 효과를 확인했다.

또 자율주행열차에 필요한 종단 간 서비스 지연 요건을 만족시키기 위해 오송역 부근 5G 기지국에 지연 품질 최적화 기술을 추가적으로 적용해 지연시간을 기존 대비 약 50% 단축했다. 이는 일반 클라우드에서 어려웠던 지연 시간 목표를 99.9% 만족함으로써 자율주행열차 현실화에 한 발짝 다가섰음을 의미한다.
 
SKT와 철도연 간 공동 테스트를 통해 자율주행열차와 같이 초저지연 성능이 요구되는 서비스 분야에서 SKT 5G 에지 클라우드와 5G 품질 최적화 기술을 적용하면 일반 클라우드 환경 대비 차별화된 성능을 확인할 수 있었다.

김명국 SKT 클라우드 사업 담당은 "이번 실험은 SKT의 에지 클라우드와 5G 최적화를 통해 자율주행열차와 같은 신뢰성이 필요한 초저지연 서비스가 가능함을 실증했다는 점에 의의가 있다"며 "앞으로도 열차, 차량, 선박, 로봇 등 자율주행 기술 도입에 필수적인 통신과 에지 클라우드를 제공하기 위해 다양한 국내외 파트너사들과 협력하겠다"고 말했다.

한석윤 철도연 원장은 "선진 철도국을 중심으로 열차제어기술이 무선통신망을 통해 열차 간 필요 정보를 직접 주고받는 자율주행열차 시스템으로 이동 중"이라며 "수송력을 높이고, 운행 간격을 단축하는 자율주행열차 시스템을 미래 명품 K-철도기술로 만들겠다"고 말했다.