中, 韓 산업용 요소 통관 중단…2021년 '요소수 대란' 재현되나

강종석 기획재정부 경제안보공급망기획단 부단장이 지난 9월 8일 오전 세종시 정부세종청사에서 중국의 비료용 요소 수출 중단 보도와 관련해 관련 동향을 설명하고 있다. [사진=연합뉴스]

중국 당국이 최근 한국으로의 산업용 요소 통관을 돌연 보류한 것으로 나타났다. 지난 2021년 하반기 '요소수 대란'이 다시 불거질 수 있다는 우려가 나온다. 정부는 상황 파악에 나서며 관련 회의를 열 계획이다.

3일 정부와 업계에 따르면 한국의 관세청에 해당하는 중국 해관총서는 최근 중국 현지 기업들이 한국으로 보내는 요소의 통관을 막았다. 수출 심사를 마친 뒤 선적 단계에서 통관이 보류된 것으로, 보류된 기업 중에는 국내 대기업도 포함된 것으로 알려졌다.

정부 내에서는 중국의 이번 요소 통관 보류와 관련해 정식 수출 통제 성격보다는 중국이 자국 내 수급 상황을 감안한 조치 아니냐는 추측이 나온다. 다만 정부가 지난 1일 중국 측에 구체적인 사실관계를 파악할 것을 요청했지만, 아직 중국 정부의 공식 답변은 없는 상태다. 

업계에서는 자칫 이번 국면이 요소 수출 제한으로 이어져 2021년 하반기 상황이 재현될 수 있다는 점을 우려한다. 당시 중국이 호주와의 무역 분쟁을 겪으면서 요소 수출을 제한한 바 있고, 이후 국내에서 요소수 품귀 현상이 일어나 전 산업계에서 홍역을 치렀다.

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산업통상자원부·기획재정부·외교부 등은 중국의 이번 요소 통관 중단과 관련해 오는 4일 공급망 대응책 등을 논의할 예정이다. 정부가 파악한 국내 요소 비축분은 3개월분 정도다.