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멕시코에서 '좀비 마약' 불리는 마약성 진통제인 '펜타닐'에 노출된 한 살배기 아기가 목숨을 잃은 안타까운 사건이 발생했다.
7일(현지시간) 멕시코 시날로아 보건부와 국가방위대 소셜미디어(SNS) 등에 따르면 지난 주말 시날로아주 쿨리아칸의 한 어린이 전문병원에서 생후 19개월 된 아이가 폐출혈 증상으로 응급 치료를 받던 중 사망했다. 당국은 조사를 통해 숨진 유아가 합성 오피오이드(마약성 진통제) 계열인 펜타닐 성분에 노출된 것으로 파악했다. 다만, 이 '노출'이 정확히 '입으로 먹은 것'을 의미하는 것인지는 밝히지 않았다.
현지 일각에선 펜타닐 마약이 사탕처럼 만들어진 탓에 어린이들이 이를 모르고 먹었을 수도 있다는 의견도 제기되고 있다. 시날로아주가 세계 최대 마약 밀매 조직으로 꼽히는 '시날로아 카르텔'의 주 활동 무대인만큼 당국은 이번 사건에 대한 경위를 자세히 조사하고 있다.
한편 앞서 지난 9월 미국 뉴욕 어린이집에서도 한 살배기가 약물 과다 복용 증세로 숨진 바 있다. 조사 결과 해당 어린이집 안에서는 펜타닐 뭉치가 발견됐다.