차바이오텍, 체세포 복제 배아줄기세포 기술 국내 특허 획득

[사진=차바이오텍 제공]

차바이오텍은 16일 체세포 복제 배아줄기세포 제조 및 보관방법 (특허명 NT세포의 보관방법 및 뱅킹 시스템)에 대한 국내 특허를 획득했다고 16일 밝혔다.

이 특허는 차바이오텍과 차의과학대학교가 공동 개발한 것으로, '체세포 핵 치환 (SCNT /Somatic Cell Nuclear Transfer)' 복제기술을 적용해 면역거부반응이 적은 배아줄기세포를 생성한 후 이를 보관하는 기술이다.

배아줄기세포는 증식‧분화능력은 뛰어나지만, 다른 줄기세포와 마찬가지로 면역적합성항원(Human leukocyte antigen: HLA) 유전자가 환자와 일치하지 않을 경우 면역거부반응이 나타날 수 있다.

이번 특허는 이러한 단점을 극복했다. 핵을 제거한 난자에 면역거부반응이 적은 유전자를 가진 성인의 체세포 핵을 주입해 본인 외에 타인에게도 투여가 가능하다. 

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특히 해당 기술은 체세포 제공자의 유전정보를 저장·관리하는 프로그램을 비롯해 세포를 손상 없이 장기 보관할 수 있는 동결보존 시스템까지 확보했다. 환자에게 안정적으로 이식할 수 있는 공급체계를 마련한 것이다. 

차바이오텍은 이번 특허 취득을 계기로 산·학·연·병 간 협력을 통해 배아줄기세포의 활용 범위를 현재 치료방법이 없는 다양한 난치성 질환으로 확장할 계획이다.

오상훈 차바이오텍 대표는 "이번 특허는 배아줄기세포의 면역거부반응을 최소화할 수 있는 기술로, 이를 활용해 범용 치료제로 개발할 수 있는 가능성을 높였다는 점에서 의미가 크다"며 "병원‧연구소 등과 협업으로 연구개발(R&D) 효율성을 제고해 배아줄기세포를 활용한 신약 개발 속도를 높여나갈 것"이라고 말했다.