다만 본인이 아니더라도 대일특사를 파견할 수 있느냐는 질문에는 "모종의 흐름이 진행되고 있다"고 밝혀 여지를 남겼다.
현재 타지키스탄을 방문 중인 이 총리는 수도 두샨베에 있는 대통령실 복합단지에서 열린 동행 기자단과의 간담회에서 이같이 밝혔다.
이날 오전 문재인 대통령은 국무회의 모두발언에서 '투톱 외교'의 중요성을 강조했다. 이후 악화하는 한일 관계를 해결하기 위한 이 총리의 대일특사 파견 가능성이 보도됐다.
이어 "그저 매 단계 필요하고 가능한 일들을 협의하는 과정에 저도 함께했다. 지금도 제가 수면 위로 드러나서 뭔가를 한다는 것은 저와 상의된 적이 없다"고 덧붙였다.
또 "이런 소중한 자산은 결코 흔들려선 안 되고, 결코 손상돼서도 안 된다"며 "일본의 지도자들께서 그런 가치를 재확인하시고 현명한 판단을 해주시기를 요청드린다"고 했다.
한일 갈등의 원인 중 하나로 꼽히는 일제 강제징용 피해자 배상 문제에 대해 그는 "한국 정부가 6월 중순에 제안한 안(한일 기업이 함께 조성하는 1+1 기금)은 최종안이 아니라 협의의 대상"이라며 "일본측에서도 시기에 따라 몇 가지를 변용해가며 제안했으니 테이블에 한꺼번에 올려놓고 협의를 시작하자는 취지였다"고 설명했다.
이어 "서로 협의를 하다 보면 접점을 찾기 위한 노력을 하는 것은 당연한 일"이라며 "외교적 협의는 진행되고 있으며 성과를 낼 수 있을 것이라고 기대한다"고 말했다.
문 대통령의 '투톱 외교' 발언 관련 그는 "처음 하시는 말씀이 아니다"라며 "(제가) 외교 중이니까 (의미에 대해) 설명을 다시 하신 것 같다"고 말했다.
이 총리는 투톱 외교는 △외교·경제의 대외의존도에 걸맞는 외교의 다변화 △성장 잠재력이 높은 시장(국가)에 대한 시의적절한 접근 △기업들의 대규모 수주에의 협력 △교민·동포에 대한 격려 등 4가지 의미가 있다고 밝혔다.