14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 캐나다 정부는 지난 12일 캐나다인 1명이 중국 옌타이시에서 구금됐다고 밝혔다.
캐나다 정부는 개인정보 보호를 이유로 자국민이 억류된 경위에 대해 함구하고 있다. 다만 이번 조치가 멍 부회장 체포 후 이어진 중국과 캐나다의 갈등과 관련된 것 아니냐는 분석이 나온다.
중국은 캐나다가 지난해 12월 미국의 요구로 멍 부회장을 체포한 이후 캐나다에 보복성 조치를 이어오고 있다. 캐나다인 대북사업가 마이클 스페이버와 전직 외교관인 마이클 코브릭을 국가안보 위해 혐의로 구금한 데 이어 지난 1월에는 마약밀매 혐의를 받는 캐나다인 로버트 로이드 셀렌버그에 대해 사형을 선고했다. 셀렌버그는 2016년 징역 15년형을 선고 받고 항소했는데, 재심에서 더욱 중한 형을 받은 것이다.
SCMP는 “중국이 여전히 캐나다에 멍 부회장의 석방을 요구하고 있다”며 이번 구금을 멍 부회장 체포와 연관지었다.
다만 일각에서는 이번 캐나다인 구금 조치가 중국 쉬저우에서 발생한 마약관련 사건과 연루된 것이라는 추측도 나온다. 현지 보도에 따르면 지난달 16일 쉬저우시 경찰은 외국인 교사 7명과 외국인 학생 9명 등 16명을 마약 유통 혐의로 체포했다.