미세먼지 공포 속, 마스크 특허 시장은 ‘활짝’

전국의 미세먼지 공포가 마스크 특허 시장에선, 오히려 활력소가 되고 있는 것으로 나타났다.

27일 특허청에 따르면, 최근 5년간(2013~2017년) 마스크 출원은 연평균 113건으로, 그 이전 5년간(2008~2012년) 연평균 출원건수인 80건에 비해 41% 이상 증가한 것으로 나타났다.

연도별 특허출원 추이를 살펴보면, 2009년에 99건으로 정점을 찍은 후 감소하는 추세를 보였으나, 2015~2017년 특허출원이 100건 이상으로 급격하게 증가했다.

이는 미세먼지의 1급 발암물질 지정(WHO,2013년), 메르스(2015년) 등 미세먼지의 유해성 인식과 호흡기 질환의 유행으로 마스크에 대한 관심과 수요가 늘어났기 때문으로 보인다.
 

연도별 마스크 특허출원 건수.(최근 10년간)[그래프= 특허청]

관련기사

• ​전국 오늘 미세먼지 농도...한번에 보는 날씨앱은?

최근 10년간 출원인별 동향을 살펴보면, 개인이 60%, 기업이 37%, 대학 및 기타가 3%를 차지했다. 일반인들이 마스크를 착용하면서 생각해 낸 생활 속 아이디어를 출원하는 경우가 많기 때문으로 분석됐다.

마스크는 기능적인 면에서 크게 ① 미세먼지, 분진, 전염성 바이러스 등을 차단하는 방진마스크, ② 독성물질을 제거하는 방독마스크(또는 방독면), ③ 추위를 막아주는 방한마스크로 나눌 수 있으며, 각 기능들을 겸용하기도 한다. 최근 5년간(2013년 ~ 2017년)

분야별 특허출원을 살펴보면, 방진마스크는 전체 출원의 2/3에 해당하는 66%, 방독마스크는 20%, 방한마스크는 14%를 차지했다. 방진마스크는 교체식 필터, 팬모터 등 공기청정기 기술을 접목한 마스크 50건, 공기의 오염정도를 상시 확인할 수 있는 스마트 마스크 등 사물인터넷과 결합한 마스크 38건이 출원됐다.

조성철 특허청 주거기반심사과장은 “대기오염이 획기적으로 개선되지 않는 한 당분간 국내 및 중국 등 해외 마스크 시장도 지속적으로 성장할 것”이라며 “기능과 디자인을 중요시하는 현대인의 요구에 맞춰 기술을 개발하고 특허권을 확보한다면, 국내외시장 선점을 통한 일자리 증대에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.