​신동빈, 日 롯데홀딩스 대표직 사임(종합)

신동빈 롯데그룹 회장

‘최순실 국정농단 사건’으로 구속 수감된 신동빈 롯데그룹 회장이 일본 롯데홀딩스 대표직에서 물러났다.

일본 롯데홀딩스 이사회는 21일 오후 2시 일본 도쿄에서 정기이사회를 열고 신 회장의 사임안을 의결했다.

신 회장은 쓰쿠다 다카유키 사장과 함께 롯데홀딩스 공동대표직을 맡고 있었으나, 이날 이사회 결정으로 대표직은 내려놓되 부회장직은 유지하게 됐다.

앞서 신 회장은 지난 13일 최순실 국정농단 사건 1심에서 2년6개월의 실형을 선고받기 전부터 “구속될 경우 일본 재계 관례대로 하겠다”는 의사를 롯데홀딩스 이사회 측에 표명한 것으로 알려졌다. 

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일본 롯데홀딩스에 따르면 이번 사태는 일본법상 이사회 자격에 곧바로 영향을 미치는 것은 아니다. 그러나 이번 사태를 무겁게 받아들여 롯데홀딩스의 대표권을 반납하겠다는 신 회장의 의지에 따른 것으로 알려졌다.

신 회장의 대표직 사임에 따라, 향후 일본 롯데홀딩스는 쓰쿠다 사장 단독 대표체제로 운영될 전망이다. 한·일 롯데를 지배하는 이른바 ‘원 리더’ 위상도 퇴색되게 됐다. 

일본 롯데홀딩스는 일본 롯데의 지주사이면서 한국의 호텔롯데와 롯데물산 등 주요 회사의 중간 지주회사 역할을 해왔다. 그동안 신 회장은 낮은 지분율에도 불구, 2015년 10월 이른바 ‘왕자의 난’ 이후 일본 롯데 이사회의 지지를 받아 한·일 롯데 경영권을 확보했다. 특히  쓰쿠다 사장은 신 회장과 그동안 동고동락한 사이라 향후 신 회장의 경영권 방어에 힘을 실을 전망이다.

다만 신동주 전 롯데홀딩스 부회장이 신 회장의 구속 다음 날 즉각 ‘경영 복귀’를 암시한 터라 롯데로서도 마냥 안심할 수는 없다. 앞서 신 전 부회장은 지난 14일 광윤사 입장문을 통해 신 회장의 일본롯데홀딩스 대표이사직 사임과 해임을 촉구한 바 있다.

롯데 측은 지난 50여년간 지속되며 긍정적인 시너지를 창출해온 한·일 양국 롯데의 협력관계는 불가피하게 약화될 것이라고 전망했다. 다만 “황각규 부회장을 중심으로 일본 롯데 경영진과의 지속적 소통을 통해 이런 어려움을 극복하기 위해 노력할 계획”이라고 강조했다.