소방당국 “제천 참사 못 막아 죄송”...유족들 “2층에 사람 많다고 했는데”

6일 합동분향소가 마련된 제천체육관에서 이상민 제천소방서장이 유가족들의 질문에 '죄송하다'며 고개를 숙이고 있다.[사진=연합뉴스 제공]

소방당국이 29명의 사망자를 낸 제천 화재 참사에 대해 유족들에게 사과의 뜻을 전했다.

6일 제천소방서와 합동조사단은 화재 참사 합동 분향소 유가족 대책위원회 사무실에서 브리핑을 열고 “한정된 인력과 장비로 소방관들이 각자 임무에서 사투를 벌였지만 참사를 막지 못했다”며 “유족과 제천시민에게 죄송하다”고 고개를 숙였다.

이상민 제천소방서장은 “이번 화재는 가동할 수 있는 최대 인력을 동원했어도 감당하기 힘들 정도로 연소가 비정상적으로 확대됐다”며 “화재 원인이나 대응과 관련해 앞으로 전개되는 조사에서 솔직하게 이야기할 것”이라고 말했다.

이날 브리핑에는 유족 20여명도 참석해 소방당국이 화재 당시 초동 대처를 제대로 했는지 집중적으로 물었다.

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이 자리에서 유족들은 “소방본부가 국회에 제출한 자료에는 출동 지령 시간이 오후 3시 56분으로 돼 있는데 오늘 소방서가 제출한 자료에는 오후 3시 54분으로 돼 있다. 어떤 게 정확한 것이냐”고 묻거나 “현장에서 교신도 안 되는 무전기를 오늘도 출동하면서 썼다는데 이게 말이 되느냐”고 질타하기도 했다.

한 유족은 “현장에 도착한 구조대가 2층으로 진입을 하려다 화염과 짙은 연기 때문에 못했다고 하던데 당시 사신을 보면 전혀 화염 흔적이 보이지 않는다”고 물었고 이에 소방 관계자는 “계단 중간까지 올라갔는데 열기 때문에 중간쯤에서 도저히 못 올라갈 것으로 판단했다. 이후 지하실이 심각할 것으로 판단해 지하실로 이동했다"고 답했다.

이 밖에도 유족들은 당시 현장에 출동했던 헬기가 오히려 불길을 키웠다고 주장하거나 현장 대응 인력 부족 등 구조적인 문제를 지적하기도 했다.