美 광우병 파동에 ‘한우 소비량’ 감소

(아주경제 김정우 기자) 미국에서 발생한 광우병 파동과 관련해 한우 소비량이 감소한 것으로 조사됐다. 이에 관련 사업자들이 불안감을 감추지 못하고 있다.

농림수산식품부는 지난달 24일(현지시간) 미국에서 광우병이 발생한 직후 국내 쇠고기 수급 및 가격에 대한 모니터링을 실시한 결과, 광우병 발생으로 인해 한우 판매량이 약 6.5% 줄었다고 1일 밝혔다.

광우병 발생 6일 전후의 쇠고기 판매량을 비교한 이번 조사는 이마트, 롯데마트, 홈플러스, 농협하나로클럽 등 국내 대형마트 1065개를 대상으로 진행됐다.

조사 결과 한우 이외에도 미국산 쇠고기의 판매량이 52%로 급감한 반면 호주산 쇠고기 판매량은 2.2%로 소폭 상승했다.

농식품부 관계자는 “한우 판매량이 감소했지만 한우 가격은 아직 뚜렷한 변화가 없는 상황”이라고 설명했다.

광우병 발생 3일 후인 지난달 26일까지만 해도 국내 전체 쇠고기 판매는 전주 같은 요일 대비 3.3% 증가해 미국의 광우병 발생이 국내 쇠고기 소비에 영향이 없을 것이라는 의견이 지배적이었다.

특히 한우 판매량은 오히려 전 주대비 3.5% 증가하며 미국산 광우병으로 인한 반사이익을 누리는 듯 해보였다. 미국산 쇠고기는 판매량이 19.8% 감소했었다.

농식품부는 "2008년 이후 음식점 원산지표시제 및 소 및 쇠고기 이력제 도입에 따라 국내산 쇠고기에 대한 소비자의 신뢰 확보에 기인한 것으로 분석된다"며 국내 쇠고기 수급 안정에 자신감을 내비쳤다.

하지만 불과 3일 뒤, 한우 판매량을 비록한 전체 쇠고기 판매량이 급감하는 등 우려했던 바가 현실이 되고 말았다.

한 유통업체 관계자는 “지난주만 해도 미국산 쇠고기만 판매량이 감소하는 추세였지만 광우병에 대한 논란이 점차 확산되자 소비자들이 아예 모든 쇠고기의 구입을 꺼리는 것 같다”고 설명했다.

이 같은 한우 판매 감소세에 따라 롯데슈퍼는 한우를 15~30%를 할인 판매하고, 한우자조금관리위원회는 5월 중 무료 한우 시식회 마련을 검토하는 등 대책마련에 나섰지만, 광우병으로 인한 갈등이 증폭되는 현 시점에서 판매량 회복이 쉽지는 않을 전망이다.

한편 광우병 조사단이 현지에 도착한 가운데 여인홍 농식품부 식품산업정책실장은 이날 브리핑을 열고 “미국 현지시간으로 5월 1일 오전 9시부터 조사단이 미 동식물검역청을 방문, 공식 일정을 시작할 것”이라고 밝혔다.

조사단의 세부 일정 공개에 대해 여 실장은 “조사단의 일정이 공개되면 조사에 차질이 생길 수도 있기 때문에 공개할 수 없다”고 밝혔다.

정부의 이같은 미온적인 대처가 논란이 되는 가운데 광우병위험감시국민행동 등을 비롯한 시민단체들은 예고했던 바와 같이 2일 오후 7시 서울 청계광장에서 미 쇠고기 수입중단 및 재협상 촉구를 요구하는 촛불시위를 개최할 예정이다.