이 장관은 이날 한 포럼에 참석 특강을 통해 “내각은 운명을 걸고 저축은행 사태를 해결해야 한다. 이것이 이 정권의 친서민, 공정사회 기조와 맞는 것”이라면서 이같이 밝혔다.
그는 “이번 저축은행 사건이 이뤄지고 부패가 저질러지는 과정은 지난 정부와 밀접하므로 지난 정부 관계자들의 법적, 도의적 책임을 물어야 한다”며 “또 부실을 알고도 방치한 현 정권 관련자가 있다면 그대로 책임을 져야 한다”고 지적했다.
이 장관의 발언은 전ㆍ현 정권 관계자를 불문하고 저축은행 부실 사태와 관련이 있으면 엄중한 책임을 물어야 한다는 점을 강조한 것으로 해석된다.
이 장관은 “국세청ㆍ감사원ㆍ금감원 직원이 연루된 것은 그들이 공직기강을 잡아야 할 사람들이라는 점에서 우리 공직사회의 부패가 어느 정도 심각한지를 알 수 있는 것”이라고 비판했다.
한나라당의 4ㆍ27 재보선 패배 이후 침묵했던 이 장관은 당내 현안에 대해서도 거침없이 입장을 피력했다.
그는 한나라당의 7ㆍ4 전당대회와 관련, “국정 전반을 책임지는 국무위원으로서 한나라당의 민심 이반에 대한 책임이 있는 만큼 이번 전당대회에는 출마하지 않을 것”이라며 불출마 입장을 공식적으로 밝혔다.
그는 이어 “4ㆍ27 재보선 패배 이후 당이 어디부터 잘못됐나 겸허하게 반성하고 되짚어봐야 하는데 서로 책임을 넘기기에 바쁘고, 책임지고 물러난 사람들이 또 지도부가 되겠다고 한다”며 종전 지도부 인사들의 출마 움직임을 강하게 비판했다.
이명박 대통령과 한나라당 박근혜 전 대표의 오는 3일 회동에 대해서는 “유럽 특사 활동 보고 이외의 다른 정치적 의미를 낳는 것이 있다면 그것은 오히려 당에 더 큰 혼란을 불러올 것”이라며 선을 그었다.