한나라, 정동기 사퇴 촉구…배경은?

(아주경제 장용석·박재홍 기자) 한나라당 지도부가 10일 정동기 감사원장 후보자에 대해 자진사퇴 요구라는 ‘초강수’를 둔 건 상황을 계속 방치할 경우 자칫 ‘식물여당’으로 전락할 수밖에 없다는 우려 때문인 것으로 보인다.
　
　앞서 일련의 국회 인사청문회에서 그랬듯 여론악화에도 불구하고 ‘대통령의 인사권 존중’이란 이유로 ‘후보자 감싸기’에 나설 경우 그에 따른 정치적 부담을 고스란히 당이 떠안을 수밖에 없다는 것. 특히 한나라당은 임기 후반기에 접어든 이명박 대통령과는 달리, 다가오는 4월 재·보선을 비롯해 내년 총선과 대선을 직접 치러야 하는 만큼 “청와대에 계속 끌려만 갈 순 없다”는 판단도 한몫 했을 것이란 분석이 나오고 있다.
　
　여권 관계자는 “(정 후보자에 대해선) 이전부터 당내에 부정적 기류가 있었지만, 최근 불리한 의혹들이 커지자 더 이상의 확산을 막기 위해 이런 결정을 내린 것 같다”고 전했다.

　
　정 후보자는 그간 청와대 민정수석 경력 등을 이유로 “정치적 독립성과 중립성이 요구되는 감사원장에 적절치 않다”는 비판이 야당은 물론, 여당 내에서도 제기돼왔다.
　

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　또 “법적문제는 없다”는 청와대의 해명에도 법무법인 재직 7개월 간 7억원 상당의 급여를 받은데 따른 ‘전관예우’ 논란이 계속되고 있는데다, 최근 민정수석 재임시 국무총리실의 ‘민간인 사찰’ 건을 보고받았다는 주장이 제기된 것도 한나라당의 입장에서 ‘정 후보자 임명 강행’에 불리한 요소로 작용했다는 평가다. 이미 민주당에선 정 후보자 문제를 계기로 ‘사찰’ 관련 대여(對與) 공세를 강화하는 등 전선을 넓혀가고 있는 모습이다.
　
　더구나 정 후보자가 검찰 재직 당시 이 대통령이 연루됐던 ‘BBK 수사’를 맡았던 점도 한나라당으로선 부담이 되는 대목이다. “이미 특검 등을 통해 ‘무혐의’로 결론이 난 사건이지만 새로운 ‘폭로’가 나올 경우 사실여부와 관계없이 여론을 더 악화시키는 결과를 가져올 수 있다”는 게 당 고위 관계자의 지적이다.
　
　이와 관련, 원희룡 한나라당 사무총장도 “(대통령의) ‘레임덕(임기 말 권력누수 현상)’을 의식해 해야 할 걸 안 하고 안 해야 할 걸 하는 건 정도(正道)가 아니다”며 “정 후보자 청문회가 지나고 인준 투표일이 닥쳐오면 오히려 (대통령의) 국정수행에 더 큰 장애물이 될 수 있다”고 지적했다. 원 총장은 지난 주말 동안 정 후보자 문제로 청와대 정무라인과 비공식 접촉을 가져왔다.
　
　한편 이 대통령은 이날 정진석 정무수석을 통해 당 지도부의 ‘정 후보자 부적격’ 의견을 보고받았으나 별다른 언급을 하지 않은 것으로 전해졌다. 김희정 청와대 대변인은 “현재로선 (정 후보자 문제에 대해) 더 이상 할 말이 없다”고 말했다.
　
　청문회 준비를 위해 서울 통의동 금융감독원 별관에 마련된 후보자 사무실로 출근한 정 후보자도 당 지도부의 ‘부적격’ 의견을 보고 받은 뒤 “알았다”고만 한 채 별다른 언급이 없었다고 한다.

여권 관계자는 "당에서 사퇴 요구가 나오긴 했지만, 어쨌든 이 문제는 대통령의 인사권에 관한 것인 만큼 청와대에서 어떤 '사인(신호)'이 오기 전까진 정 후보자가 할 수 있는 건 별로 없을 것이다"고 말했다.
　
　청와대는 오전부터 임태희 대통령실장 주재로 긴급회의를 소집해 당 지도부 의견에 대한 진의 파악에 나서는 한편, 향후 대응방안을 모색한 것으로 알려졌다. 이런 가운데 일각에선 정 후보자가 임 실장의 경동고 선배임을 들어 “정 후보자 사퇴시 ‘인사실패’의 후폭풍이 임 실장에게까지 번질 수 있다”는 관측마저 제기되고 있다.