아일랜드 법인세율 인상 우려…외국기업 떠나나

(아주경제 이정은 기자) 아일랜드에 터를 잡은 외국기업들의 엑소더스(대탈출) 가능성이 점쳐지고 있다.

아일랜드 정부는 최근 발표한 긴축재정안에서 기존 법인세율(12.5%)을 고수하기로 했지만 독일과 프랑스 등이 법인세율 인상을 촉구하고 있는 데 대한 외국 기업들의 불안감이 커지고 있기 때문이다.

막대한 공공부채와 주택담보대출(모기지) 부실에 따른 금융위기로 곤경에 처한 아일랜드에는 최악의 악재다.

아일랜드 정부는 향후 4년간 150억 유로 규모의 재정을 축소하고도 매년 평균 2.7%의 경제 성장률을 달성하겠다고 장담하고 있다. 하지만 외국기업들이 빠져나간 상황에서는 국내총생산(GDP)을 끌어올릴 재료가 없는 게 아일랜드다.

파이낸셜타임스(FT)는 26일 아일랜드에 진출한 글로벌 기업들은 아일랜드 정부에 프랑스와 독일의 법인세 인상 압력에 저항하라는 또 다른 압력을 행사하고 있다고 전했다.

아일랜드가 유럽 변방의 농업국가에서 첨단 기술국가로 탈바꿈할 수 있었던 데는 상대적으로 낮은 법인세가 큰 몫 했다.

아일랜드의 법인세율은 프랑스(33.3%), 독일(30.2%), 영국(28.0%)에 비해 상당히 낮은 수준이다. 인텔, 화이자, 마이크로소프트(MS)와 같은 최첨단 글로벌 기업들이 경쟁적으로 아일랜든에 둥지를 튼 것도 이 때문이다.

외국기업들의 불안감이 클 수밖에 없다. 미국 제약업체 머크의 자회사인 MSD의 닐 보일 아일랜드 법인 이사는 "아일랜드 정부는 지속적으로 낮은 법인세율을 유지해야 한다"며 "그렇지 않으면 아일랜드 경제는 경쟁력을 잃게 될 것"이라고 말했다.

대니 맥코이 아일랜드경제인연합회(IBEC) 회장도 "법인세율의 인상 가능성에 대한 외국기업 대표들의 문의가 잇따르고 있다고 묻고 있다"고 전했다.

아일랜드의 법인세율 인상 가능성은 이미 글로벌 기업들의 투자 심리를 위축시키고 있다.

아일랜드 산업개발청(IDA)에 따르면 올해 상반기 63개 외국기업이 아일랜드에 대한 투자를 약속했지만, 이를 성사시킨 기업은 7곳에 불과했다. 이로써 올해 아일랜드에 대한 외국 기업들의 투자 건수는 지난해(125건)보다 크게 떨어질 전망이다.

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