이민근 안산시장 "교육 경쟁력이 곧 안산 경쟁력"

[사진=안산시]

이민근 경기 안산시장이 19일  "교육 경쟁력이 곧 안산 경쟁력"이라며 명문 국제학교 유치에 박차를 가하고 있어 관심이 집중되고 있다.

이 시장은 "명품 교육도시 조성과 경제자유구역 지정을 위해 안산사이언스밸리에 국제학교를 유치한다"면서 이 같이 밝혔다.

이에 이 시장은 이날 시청 제1회의실에서 미국 하와이주 대표 명문 사립인 아일랜드 퍼시픽 아카데미와 ASV 경제자유구역 국제학교 운영에 관한 업무 협약을 체결했다.

협약식에는 이 시장과 제럴드 IPA 학교장을 비롯한 관계자 9명이 참석했으며, 안산시의 경제자유구역 추진 계획과 IPA의 전반적인 교육 추진 계획 브리핑에 이어 국제학교 예정 부지인 ASV 현장답사 등의 순으로 진행됐다.

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이 시장은 민선8기 시정 핵심 과제로 미래 성장동력 확보를 위한 ASV 경제자유구역 지정과 함께 고려대 영재교육원, 경기도 국제학교에 이어 과학고 유치를 추진하는 등 지속적인 교육인프라 확충을 통해 수도권 제일의 명품 교육도시 조성에 행정력을 모으고 있다.

이번 이 시장이 유치한 IPA는 미국 유명 사립학교가 밀집된 하와이주에서도 손에 꼽히는 우수 교육기관으로, 2004년 설립된 신흥 명문 아카데미라는 점이 눈에 띈다.

진학 현황도 재학생의 약 50%가 <월드 TOP 100 대학>, 약 40%가 대학에 진학할 정도로 우수한 성적을 자랑한다는 게 이 시장의 설명이다.
 
또 IPA는 ‘경제자유구역 및 제주국제자유도시 외국교육기관 설립·운영에 관한 특별법’상 외국교육기관으로 유치 확정 시 제주도를 제외한 국내 4번째 국제학교다.

국내·외 학위인증이 가능해 외국 유명 대학으로의 진학은 물론, 국내 우수 대학에 대한 특례입학도 가능해 시민들의 기대를 한껏 모을 것으로 전망된다.


 

[사진=안산시]

특히, 이공대 특화교육(STEM) 프로그램과 로보틱스 교육으로 유명해 한양대 ERICA 중심의 산학연클러스터를 구축한 ASV 지구와도 큰 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
 
이 시장은 이번 협약 등을 토대로 IPA 국제학교를 유치하고 오는 2025년 상반기 내 경제자유구역 지정을 최종 확정한다는 계획이다.
 
제럴드 IPA 학교장도 “한국의 대표적 국제도시인 안산시에 세계적인 글로벌 아카데미가 세워질 수 있도록 최선을 다하겠다”라며 적극적인 지원 의사를 표명한 상태다.
 
한편 이민근 시장은 “앞으로도 지속 시의 교육 수준과 인프라를 확대함으로써, ‘명품 교육도시 안산’ 조성을 위해 행정력을 집중하겠다”라고 덧붙였다.