농번기 일손 부족 대응...4만5600명 계절근로자 투입한다

[사진=전라남도]

정부가 계절성 농업인력 수요의 72%가 집중되는 농번기에 일손이 부족하지 않도록 4만5600명의 계절근로자를 투입한다. 

5일 농림축산식품부는 한덕수 국무총리 주재로 열린 국정현안관계장관회의에서 이같은 내용을 담은 '2024년 농번기 인력 지원대책'을 발표했다. 한덕수 국무총리는 "농산물의 안정적인 생산·공급을 위해 적기에 충분한 인력을 공급하고, 농촌 현장의 문제를 조기발견·해결하는 체계를 갖추겠다"고 강조했다.

농식품부-지자체-농협으로 현장대책반을 구성, 각 기관별로 상황실을 설치하고 현장 동향을 상시 모니터링하여 인력부족 등 장애요인에 신속 대응체계를 갖추기로 했다.

월별 추이를 봤을 때 전체 인력 수요의 72%가량이 농번기에 발생하고 있다. 정부는 계절성 인력수요가 높은 주요 10대 품목의 주산지인 30개 시군을 중점관리 대상으로 지정해 인력공급 특별관리를 추진할 계획이다.

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다가오는 농번기(4~6월, 8~10월)에 '농번기 인력지원 특별대책반'을 구성해 운영할 방침이다. 고용허가제를 통한 인력 공급 규모를 지난해 1만5000명에서 올해 1만6000명으로 늘린다. 단기 농업인력 수요 대응을 위한 계절근로 배정 규모는 올해 4만5600명으로 전년(3만5600명) 대비 28% 확대 공급한다.

초단기 인력 수요에도 대비할 계획이다. 하루 또는 3개월 미만의 초단기 인력 공급을 위한 공공형 계절근로사업은 올해 70개소 2534명을 공급해 전년(19개소, 990명) 대비 인력 규모만 따져도 2.5배 가까이 늘린다.

농업 특성 상 일일 또는 3개월 미만의 초단기 수요가 빈번한 만큼 공공형 계절근로사업도 지난해 19개소에서 올해 70개소로 대폭 늘렸다. 정부는 2027년까지 전국 모든 계절근로 운영 시군에 공공형 계절근로를 도입할 계획이다.

국내 인력 역시 농협과 지자체에 설치한 농촌인력중개센터를 통해 수급에 나선다. 지난해 170개소에서 올해 189개소로 운영을 늘리고 사고·질병 발생농가에 대해서는 최대 10일간 농작업을 대행해주는 영농도우미를 지원하기로 했다.

정확한 수요에 근거한 농업인력 공급계획 수립 및 지원을 위해 올해부터 '농업 고용인력 실태조사'를 새롭게 추진한다. 매년 지역·품목·시기별 고용수요와 내·외국인 고용현황, 고용기간 등이 조사 대상이다.

농식품부는 "올해 계절성 농업인력 수요는 전년과 비슷한 수준이나 외국인력 배정 규모를 늘려 농업 고용인력 공급여건은 전년보다 양호할 전망"이라고 밝혔다.