신한울 2호기, 원자로 최초 임계 도달

신한울 1, 2호기 전경 [사진=한울원자력본부]

한국수력원자력(이하 ‘한수원’)은 신한울 2호기(140만kW급)가 6일 오전 7시 최초 임계에 도달했다고 밝혔다.
 
임계는 원자로에서 원자핵분열 반응이 일정하게 유지되는 것으로, ‘임계 도달’은 원자로가 안정적으로 제어되어 전기를 생산할 수 있는 준비를 마쳤다는 점에서 의미가 있다.

신한울 2호기는 국내 28번째 원자력발전소로 지난 9월 7일 원자력안전위원회로부터 운영 허가를 취득한 후 원자로에 연료를 장전하고 고온 기능 시험 등을 진행해왔다.

 
신한울 1, 2호기는 핵심 설비인 원자로냉각재펌프(RCP) 및 원전계측제어시스템(MMIS) 등을 국산화해 기술 자립을 이뤄낸 국내 최초의 발전소다.
 

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신한울 2호기와 동일한 발전소인 신한울 1호기는 지난해 12월 상업 운전을 시작해 현재까지 365일 간 무고장 운전을 이어가고 있다.
 
앞으로 신한울 2호기는 안전을 최우선으로 발전소 계통의 성능 시험을 거쳐 오는 20일에는 최초로 전력을 생산해 겨울철 전력피크에 기여할 계획이며, 출력 단계별 주요 시험을 거친 후 내년 상반기 본격적인 상업 운전에 들어갈 예정이다.