임실군, 천만 국화 재배에 '구슬땀'

[사진=임실군]

전북 임실군은 임실N치즈축제의 백미인 고품질의 국화 생산을 위해 생산·관리에 만전을 기하고 있다고 30일 밝혔다.

이번에 생산되는 국화는 오는 10월 6일부터 9일까지 아홉 번째로 열리는 임실N치즈축제 행사장 및 치즈마을, 그리고 옥정호 출렁다리 및 붕어섬 생태공원을 찾는 방문객들에게 볼거리 제공하기 위한 것이다. 

특히 군은 지난해 3만여개의 국화를 생산해 행사장에 전시했으나, 올해부터는 조형물 및 화분국화까지 4만3000여개로 확대  전시할 계획이다.

또한 올해에는 임실N치즈축제 행사장 국화 전시뿐만 아니라 최근에 개통한 옥정호 출렁다리와 붕어섬 일원에 가을철 국화 경관 조성을 확대해 천만관광 임실시대 실현을 앞당기로 했다. 

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임실N치즈축제는 지난해 축제 기간만 52만여 명의 관광객이 찾아오는 대한민국 대표축제로 명성을 얻고 있다.

전국 유일의 치즈를 테마로 한 축제로 치즈와 관련된 프로그램이 다양하게 구성되고, 축제장 어디서나 치즈와 관련된 놀이와 먹거리, 즐길거리에 더해 야간경관, 12개 읍‧면의 향토 음식과 임실한우 등이 큰 인기를 끌었다.

군은 올해 임실N치즈축제를 작년보다 더 풍성하고 더 차별화된 군민참여형 축제로 개최할 계획이다. 

축제장 공간 확장으로 장미공원인 유럽형 테마공원 조성과 치즈역사문화관 관람 및 다양한 치즈 관련 체험 등으로 한층 차별화하고 톡톡 튀는 다수의 프로그램을 신설하고 군민들이 축제에 참여하도록 유도할 계획이다.

심민 군수는 “올해는 긴 장마로 국화 생산에 어려움이 많았지만, 밤낮없이 땀 흘리며 정성껏 가꾼 직원들의 열정이 더해져 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다”며 “치즈축제 성공의 주역인 국화꽃 재배를 위해 고생하시는 직원분들께 감사하고, 올가을에도 더욱 풍성하고 화려한 볼거리를 제공할 것으로 기대한다”고 말했다.