구글, 자체 폴더블폰 내며 하드웨어 욕심···삼성·구글 동맹 '흔들'

삼성전자와 구글 간 동반자 관계에 균열이 나타나고 있다. 그간 스마트폰을 중심으로 돈독한 협업관계를 유지해 왔지만, 구글의 하드웨어 사업 확대로 경쟁 관계에 접어들면서다. 그간 글로벌 시장에서 운영체제(OS)를 사실상 독식해 온 구글의 갑질에 삼성전자가 전반적인 변화를 택할지 주목된다.
 
11일 업계에 따르면 구글은 10일(현지시간) 미국 캘리포니아주에서 열린 연례 개발자 회의(I/O)에서 첫 자체 폴더블폰인 ‘픽셀 폴드’를 공개했다. 이미 2016년부터 스마트폰 시장에 진입했지만, 접는 스마트폰을 내놓은 건 이번이 처음이다. 픽셀 폴드는 삼성전자의 갤럭시Z 폴드처럼 옆으로 화면을 펼치는 형태다.
 
그간 삼성전자는 약 80% 점유율로 폴더블 시장을 사실상 독점하고 있었지만, 이번 구글의 참전으로 판도가 달라질 가능성이 제기된다. 샤오미, 비보, 오포, 화웨이 등 기존 폴더블 제품을 내놨던 중국 기업들과 달리 구글은 삼성전자에 대적할 수 있는 빅테크로 여겨지기 때문이다. 그만큼 위협적이라는 얘기다.

 
특히 큰 분수령은 소프트웨어다. 삼성전자의 경우 소프트웨어인 모바일 OS 기반이 없어 구글 안드로이드를 스마트폰에 탑재해 왔는데, 구글의 하드웨어 사업 진출로 상황이 달라졌다. 업계는 자체 OS를 보유한 구글이 하드웨어의 OS 최적화에 더 유리할 수밖에 없다고 보고 있다.
 

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이 경우 애플과의 경쟁에도 영향을 미칠 수 있다. 애플은 자체 OS인 iOS를 아이폰에 탑재해 최적의 모바일 사용자 경험을 내세워 삼성전자를 바짝 추격하고 있다. 지난해 4분기에는 삼성전자(19.7%)가 애플(24%)에 점유율이 역전되며 1위를 내주기도 했다. 애플과의 격차는 점차 좁아지고 있는 추세다.
 
여기에 OS 측면에서 구글에 밀린다면 자칫 애플에 선두를 빼앗길 수 있다는 지적이다. 현재 삼성전자로서는 구글과 OS 협력을 이어갈지 중대한 결정을 해야 하는 시점이다. 2021년 공정거래위원회 조사로 밝혀졌던 ‘파편화금지계약(AFA)’은 구글과의 갑을 관계를 드러냈던 대표적 사례다. 구글은 삼성전자에 안드로이드를 변형한 어떤 OS도 탑재할 수 없도록 했다.
 
최근 들어 양사의 균열 조짐은 계속 나타나고 있다. 삼성전자는 스마트폰의 기본 검색엔진을 구글에서 마이크로소프트(MS)의 ‘빙(Bing)’으로 변경하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.
 
다만 당장에 안드로이드를 대체할 OS를 찾기란 쉽지 않다. 글로벌 OS 시장이 안드로이드와 iOS로 양분돼 있어서다. 자체 OS를 개발한다고 해도 상용화까지는 어려울 것이란 평가다.
 
앞서 2015년 자체 OS인 ‘타이젠’을 탑재한 스마트폰을 인도 시장에 내놓기도 했지만, 결국 현재는 스마트 TV용 OS로 활용되고 있다.
 
업계 관계자는 “구글이 최초 스마트폰을 내놨을 때도 시장에서 동맹에 대한 우려는 있었다”면서 “폴더블폰을 만드는 기술도 어려운 만큼 당장에 구글이 삼성전자의 적수가 될 수 있을지는 미지수다”라고 말했다.
 
올해 하반기 갤럭시Z 플립·폴드5 신제품 출시를 앞둔 삼성전자가 위기감에 언팩(신제품 공개) 행사를 앞당길 수 있다는 관측이다. 일각에선 2030 부산세계박람회 유치를 위해 미국이 아닌 부산에서 7월 말~8월 초 사이 언팩을 개최할 가능성이 점쳐진다.
 

구글의 접는 스마트폰 '픽셀 폴드' [사진=연합뉴스]