포스코케미칼, 북미·중국서도 하이니켈 양극재 제조···해외사업 '가속'

포스코케미칼이 해외 생산기지에서도 하이니켈 양극재 제조기술을 활용할 수 있는 길이 열렸다. 니켈 비중을 높인 양극재 제조기술은 전기차 주행거리를 늘릴 핵심 기술로 꼽힌다.

포스코케미칼은 자사가 보유한 국가핵심기술 ‘니켈 함량을 80% 초과하는 양극소재 설계·제조·공정기술’ 수출이 최근 산업기술보호위원회에서 승인받았다고 26일 밝혔다. 산업기술보호위원회는 국가핵심기술 수출 승인·지정, 해외 인수합병(M&A) 승인 등 산업기술 보호 업무 전반에 대해 논의하기 위한 민관 합동기구다.

포스코케미칼은 전기차 시장 급성장, 보호무역주의 강화 등 변화에 선제적으로 대응하기 위해 전 세계 자동차·원료 기업과 합작 파트너십을 통해 거점별 생산능력 확대를 추진하고 있다.

이번 수출 승인으로 해외 양극재 생산법인인 캐나다 얼티엄캠, 중국 절강포화에서 하이니켈 양극재를 양산하고 시장 선점을 위한 발판을 마련하게 됐다. 향후 북미·중국 외 다른 지역 진출을 도모하는 데도 도움이 될 것으로 보인다.

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한편 포스코케미칼과 GM이 합작해 설립한 얼티엄캠은 캐나다 퀘벡에 연산 3만t(톤) 규모의 하이니켈 양극재 공장을 내년 6월에 완공해 2025년 상반기부터 양산할 예정이다.

중국 코발트 기업 화유코발트와 합작한 기업인 절강포화도 양극재 생산능력을 현재 연 5000t에서 3만5000t까지 점진적으로 증설하는 투자를 진행하고 있다.
 

배터리 원료·소재 샘플과 원통형 배터리 [사진=포스코케미칼]