한승수 유일한상 심사위원회 위원장은 “고(故) 유일한 박사의 숭고한 애국애민 정신을 기림과 동시에 코로나19 팬데믹 상황을 고려해 인류의 건강 증진에 기여한 점을 높이 평가했다”면서 “김우주 교수는 코로나19 등 국가 위기 상황에 방역 정책 수립과 바이러스 대응에 적극적인 역할을 수행하는 등 국민보건과 신종 감염병 대응에 대한 학술적·사회적·정책적 공로가 크다”고 선정 이유를 밝혔다.
김우주 교수는 우리나라 최초로 인플루엔자 바이러스 감시체계(KISS)를 구축해 공공보건에 기여했으며 신종인플루엔자 범부처사업단 단장으로 바이러스 연구환경 조성과 연구 활성화에도 앞장섰다. 특히 메르스(MERS), 코로나19 등 감염병 위기 상황에 정부 자문 또는 직접 통제에 나서 국가적 위기를 극복하고 국내 감염병 치료와 예방 관리 정책 향상에 크게 공헌한 의료인이다.
한편 유일한상은 1995년 유일한 박사 탄생 100주년을 기념하여 그의 위대한 삶과 숭고한 정신을 기리기 위해 제정된 시상 제도다. 2년마다 사회 모든 분야에서 탁월한 업적을 성취한 인사를 추천받아 유일한상 심사위원회에서 선정해 시상하고 있다.