중국, 경제 부담에 '제로 코로나' 완화하나

[사진=CCTV]

중국이 그간 시행해온 초강력 방역 조치인 '제로(0) 코로나' 정책을 부분 완화하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 

17일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 우쭌유 중국질병통제센터 전염병학 수석전문가는 지난 15일 인민대에서 열린 포럼에 참석해 "제로 코로나 정책에 따른 경제적 압박이 심해지면서 연구자들이 코로나19 대응 방안 개선을 적극적으로 연구하고 있다"며 "빠른 시일 안에 새로운 대응 전략을 마련할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

우 전문가는 이어 일부 민간 기업과 자영업자들이 엄청난 경제적 압박에 직면해 있다면서 지금처럼 고수한다면 그들의 생계는 점점 더 어려워질 것이라고 전했다. 

다만 개선된 대응 방안이 기존의 '제로 코로나' 정책과는 다르지만 일부 서방 국가들처럼 완전히 통제를 해제하진 않을 것이라고 했다. 

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일부 전문가들은 내달 초 열리는 중국 최대 정치행사인 양회(전국인민대표대회·전국인민정치협상회의)를 기점으로 중국의 코로나19 대응 정책이 조정될 수 있다고 보고 있다. 

타오촨 동우증권 애널리스트는 최근 보고서에서 "양회가 끝나면 제로 코로나 정책이 어느 정도 완화될 것으로 보인다"며 "조정은 점진적이겠지만 안정적 성장에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

이는 그동안 제로 코로나 정책을 고수했던 입장과 대조되는 모습이다. 앞서 우 전문가는 유럽 등 백신 접종률이 높은 국가에서 여전히 변이 바이러스에 감염되는 사례가 많다며 코로나19 팬데믹 이후 도입된 중국식 방역 정책을 지속할 것이라고 밝혔다.

중국 당국이 화이자의 코로나19 먹는 치료제인 팍스로비드 수입 등록을 승인했을 때도 팍스로비드는 기저질환자를 치료하는 방식일 뿐, 일반인의 코로나19 감염을 막기 위해선 엄격한 제로 코로나 전략을 고수하고 백신 접종률을 높여야 한다는 입장이었다. 

그만큼 중국 경제의 하방압력이 크다는 것을 보여준다. 중국 경기는 지난해부터 소비 회복세가 가뜩이나 더딘 데다 헝다(恒大·에버그란데) 디폴트 사태로 부각된 부동산 산업 위축, 세계적 원자재 가격 급등, 전력 대란 등 여러 악재까지 겹치면서 급랭하는 추세다. 

중국이 경기 저점의 고비가 될 1분기에 경기 부양에 열을 올리고 있다. 이미 지방정부의 채권 발행과 각종 인프라 관련 프로젝트의 허가와 착공에도 속도를 내고 있고 조기 집행을 독려하고 있다.