​이준석 "김종인 마음 추스르는 단계... 직접 찾아뵐 것"

윤석열 국민의힘 대선 후보(왼쪽)와 이준석 당대표가 1월 6일 저녁 국회에서 열린 의원총회를 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

이준석 국민의힘 대표가 김종인 전 선거대책위원회 총괄선대위원장과 관련해 "마음을 추스르는 단계이기 때문에 하루이틀 시간이 지나고 난 뒤에 직접 찾아뵈려고 한다"고 말했다.

이 대표는 7일 연합뉴스TV에 출연해 "이번 선거에 남은 60일 기간 동안 어떤 시점에도 다시 김 전 위원장이 복귀할 수 있도록 제가 한번 기회를 만들어보겠다"며 이같이 밝혔다.

당 일각에서 '이준석 퇴진'을 주장하며 비상대책위원회 체제 전환을 거론한 것과 관련해서는 강하게 비판했다. 이 대표는 "당내에 중책을 하고 싶어 하는 분들이 어느 시점에나 존재한다"며 "건설적 갈등보다 본인의 영달을 위한 인식을 가졌던 분들이 있었던 것 같다"고 지적했다.

또 최근 윤 후보와 자신의 갈등 속에서 역할을 했다고 알려진 홍준표 의원의 선대위 합류에 대해서는 "중요한 시점에 훌륭한 조언과 적절한 조정과정을 직접 수행하고 계신다"며 "예우하고 꼭 모실 수 있도록 노력해야 한다"고 강조했다.

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유승민 전 의원의 합류에 대해서는 "제가 할 수 있는 역할을 다하겠다"면서도 "큰 정치인을 모실 땐 큰 결단이 있어야 하는 것처럼 그 역할은 후보가 물꼬를 터야 하는 부분도 있다"고 설명했다.

지지율 상승세를 탄 국민의당 안철수 후보에 대해서는 한철이라고 평가 절하했다. 이 대표는 "(안 후보의) 일시적 지지율 상승이 앞으로 지속한다고 보기 어렵다"고 주장했다.

또 야권 단일화에 대해서는 "안 후보 측에서 굉장히 몸이 단 것으로 안다"며 "정치공학적 모습보다 제1야당으로서 국민의 지지를 높이기 위한 자구적 노력에 집중할 계획"이라며 선을 그었다.

그는 더불어민주당 이재명 후보의 탈모 관련 공약과 같은 생활밀착형 공약을 유튜브를 통해 곧 공개할 것이라고 예고한 뒤 "훨씬 더 생활밀착형이고 국민에 울림을 주는 공약이라 확신한다"고 자신했다.

이어 "선거 과정에서 불편한 지점이나 원활하지 않은 지점이 있다면 책임감을 느끼고 지적해야 한다는 인식은 아직 갖고 있다"면서 "당 대표로서 당의 선거 활동에 어떤 문제가 있으면 그에 대한 상당한 책임을 져야 하는 위치이기 때문에 그만큼 지적도 할 수 있는 것"이라고 밝혔다.