무료 정책 고수했던 텔레그램... 새해 유료 서비스 선보인다

무료 정책을 유지하던 암호화 메신저 애플리케이션 ‘텔레그램’이 새해 유료 서비스를 선보인다.

AFP 통신에 따르면 파벨 두로프 텔레그램 개발자 겸 최고경영자(CEO)는 23일(현지시간) 성명을 내고 "회사 성장에 최소 연간 수억 달러가 필요하기 때문에 2021년부터 유료 서비스를 선보일 것"이라고 발표했다.

두로프는 "텔레그램은 내년부터 수익 창출을 시작할 것"이라며 "우리는 수없이 많은 새로운 기능을 출시할 수 있고 수십억 명의 새로운 사용자를 유치할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

두로프는 "텔레그램 설립 이후 지금까지 개인 자산으로 운영 비용을 조달해왔다"며 "현재 텔레그램의 성장세로는 사용자가 수십억 명에 달할 것이며 보다 적절한 자금 조달 방법이 필요하다"고 설명했다.

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이어 "회사를 매각할 계획이 없으므로 다른 자금 조달 방법을 모색할 필요가 있다"며 "현재 무료로 이용할 수 있는 기능은 계속 무료 서비스로 유지될 것"이라고 덕분이었다.

텔레그램은 암호화된 비밀대화 기능을 제공해 보안을 중시하는 이용자들이 주로 사용하는 메신저 앱이다. 구소련권 국가와 이란 등에서 특히 인기를 누리고 있으며 전세계에서 약 5억 명이 텔레그램을 사용하는 것으로 추정된다.

러시아 출신인 두로프는 2013년 친형인 니콜라이 두로프와 함께 텔레그램을 개발한 이후 무료 정책을 고수하며, 개인 자산으로 운영 비용을 충당해왔다. 이는 두로프가 텔레그램에 앞서 개발한 메신저 앱 '브콘탁테(VK)' 덕에 가능했다. 두로프는 2006년 VK를 개발해 동유럽권 최대 메신저로 키워냈으며, 그 결과 러시아에서 손꼽히는 부호 반열에 올랐다.