日극우 참석에 반쪽된 '사도광산 추도식'…결국 별도 행사

일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 니가타현 사도광산에서 24일 오후 '사도광산 추도식'이 열렸다. [사진=연합뉴스]

일제강점기 조선인이 강제노역했던 일본 니가타현 사도광산에서 한국 정부의 보이콧으로 '반쪽짜리' 추도식이 개최됐다. 일본 측과 제대로 협의하지 못한 우리 정부는 결국 강제 동원 피해자 유족과 별도로 자체 추도식을 열기로 했다. 

24일 외교부에 따르면 '사도광산 추도식'에 참석하기 위해 이미 일본에 도착해 있던 강제 동원 피해자 유족 9명은 박철희 주일 한국대사 등 외교부 관계자와 함께 25일 오전 조선인 기숙사터 중 제4상애료에서 추도식을 진행한다. 이들은 사도광산 노동자 관련 시설도 시찰할 예정이다.

외교부 당국자는 이날 사도광산 추도식 개최 관련 유가족 항의 여부에 대해 "유가족과는 필요한 소통을 충분히 하고 있고, 유가족 중에 정부에 항의 의사를 표시한 분은 전혀 없다"고 말했다. 

일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 오후 1시 사도섬 서쪽에 있는 사도시 아이카와개발종합센터에서 자국 인사만 참석한 채 사도광산 추도식을 개최했다고 밝혔다. 

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이날 행사에는 일본 중앙정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)을 비롯해 하나즈미 히데요 니가타현 지사, 와타나베 류고 사도시 시장 등 지방자치단체와 민간단체 관계자가 참석했다. 행사는 묵념, 추도사, 헌화 순으로 구성됐으며, 추도사는 한국 측 불참으로 이쿠이나 정무관만 낭독하게 됐다.

애초 추도식에는 한국 유가족 등 한·일 정부 관계자 등이 함께 참석할 예정이었으나, 일본 측 대표의 야스쿠니 신사 참배 등 극우 이력 등이 문제가 됐다. 이에 한국 정부는 행사 하루 전날인 23일 불참 결정을 내렸다. 

이쿠이나 정무관의 과거 행보가 한국 정부 불참에 결정적인 영향을 미친 것으로 보인다. 참의원(상원) 초선 의원인 이쿠이나 정무관이 2022년 8월 15일 일본 패전일에 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 참배한 것으로 드러나면서 그가 일본 정부 대표로 참석하는 것은 한국 유족을 모욕하는 부적절한 처사라는 지적이 제기됐기 때문이다. 

추도식이 열리기 전부터 한·일 간에는 행사 공식 명칭, 한국 유족의 추도식 참석 비용 부담, 조선인 노동자를 기린다는 취지에 맞게 진행될 수 있는지 등에 대한 우려는 지속해서 제기돼 왔다.