美태평양공군사령관 "北성탄선물, 장거리미사일 예상"

찰스 브라운 미국 태평양공군사령관이 북한의 '성탄 선물'로 장거리 탄도미사일을 예상했다.

미 정치전문매체 더힐은 17일(현지시간) 이 같이 전하며 브라운 사령관이 "미국의 외교적 접근이 실패할 경우 2017년 북미 대치 상황에서 준비했던 것이 많아 즉시 대응할 수 있다"는 발언도 보도했다. 얼마든지 군사옵션도 사용할 수 있음을 시사하는 대목이다.

그러면서 브라운 사령관은 "우리의 역할은 외교적 노력을 지원하는 것"이라면서도 "만약 외교적 노력이 무너지면 우리는 준비돼 있어야 한다"고 외교 실패에 대한 차선책을 강조했다.

브라운 사령관은 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 준비와 관련한 진전 신호가 있는지 북한 지역을 면밀히 모니터링하고 있다고도 밝혔다. 다만. ICBM발사가 고정식 발사대에서 이뤄질지 이동식 발사대에서 이뤄질지에 대해서는 언급이 어렵다고 전했다.

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찰스 브라운 미 태평양공군사령관[사진=미 공군]