이 총리는 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석한 자리에서 윤상직 자유한국당 의원이 '조 후보자를 임명 제청한 총리로서 현 상황에 대해 어떻게 생각하느냐'고 묻자 이같이 답했다.
이 총리는 "거듭 말하지만, 법적 검증 절차로서 가장 중요한 청문회 절차가 남아 있어 그 결과까지 종합해 판단하겠다"며 "국회를 비롯한 국민 여러분의 걱정과 저의 판단을 종합해 대통령께 말씀드릴 기회가 있을 것"이라고 말했다.
일본의 수출규제에 따른 한일 갈등에 대해 그는 "상황이 여기까지 오지 않기를 바랐다"며 "일본 측에 제 나름대로 설득의 노력을 했지만 한계가 있었다"고 밝혔다.