'1500억대 사기혐의' 업비트···암호화폐 이미지 추락

가짜 회원계정을 만들어 거액의 자산을 예치한 것처럼 전산을 조작한 뒤 가상화폐 거짓 거래로 약 1500억원을 챙긴 혐의로 가상화폐 거래소 업비트 운영자들이 재판에 넘겨졌다. 이들은 또 거래가 성황을 이루는 것처럼 꾸미고 경쟁업체보다 시세를 높이기 위해 254조원 상당의 허수주문과 4조2000억원 상당의 가장매매를 한 것으로 조사됐다. 서울남부지검은 업비트 운영업체 A사의 이사회 의장이자 최대주주 송모(39)씨와 재무이사 남모(42)씨, 퀀트팀장 김모(31)씨 등 3명을 사전자기록등위작·사기 등 혐의로 불구속 기소했다고 21일 밝혔다. 사진은 이날 오후 서울 강남구 업비트 본사. [사진=연합뉴스 제공]

국내 대표 암호화페 거래소 업비트 운영자들이 사기 혐의로 기소됐다. 가뜩이나 암호화폐 가격하락과 신규 투자자 축소로 업황이 어려워진 가운데 대형 거래소마저 사기 혐의로 재판에 넘겨지면서 업계 이미지 추락은 불가피해 보인다.

서울남부지검 금융조사제2부(부장검사 김형록)는 지난 21일 업비트를 운영하는 A사 이사회 의장인 송모(39)씨와 다른 임직원 남모(42)씨, 김모(31)씨 등 3명에 대해 사전자기록등위작과 사기 등의 혐의로 불구속 기소했다.

검찰은 이들이 거래소 내부에서 가짜 계정을 만들어 254조원 규모의 허수주문 및 4조2000억원 가량의 가장매매를 벌인 것으로 파악했다. 또한, 경쟁거래소보다 비트코인 가격이 높아질 때까지 자동으로 주문하는 '봇(Bot) 프로그램'을 통해 시세를 부풀린 것으로 판단하고 있다.

업비트 측은 "개장 초기에 거래시장 안정화를 위해 법인 명의 계정으로 유동성을 공급했을 뿐"이라며 혐의를 모두 부인했다.

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문제는 앞으로다. 업비트 임직원들이 사기 혐의로 기소되면서 암호화폐 시장은 다시 한 번 '암흑기'를 맞을 것으로 보인다.

가뜩이나 암호화폐 가격 폭락과 신규 투자자 축소로 업황이 어려워진 와중에 대형 거래소까지 사기 혐의로 재판에 넘겨지면서 타격이 적지 않을 전망이다. 중소형 거래소들의 잦은 사기와 부도로 얼룩진 상황에 업비트가 가세하면서 이미지 추락은 불가피해졌다.

이번 일을 계기로 암호화폐 거래업이 제도권으로 진입하는 게 더 어려워질 것이라는 우려도 커졌다. 일각에서는 암호화폐 거래소에 대한 규제가 뚜렷이 없었던 것이 문제를 키웠다는 지적도 나온다.

업비트는 거래할 수 있는 가상화폐 종류보다 제공하는 코인 지갑 종류가 부족해 거래가 불투명하다는 지적을 받아왔다. 코인 지갑은 거래 당사자가 가상화폐를 보관할 수 있는 지갑으로, 화폐 종류마다 별도 지갑이 필요하다.

업계 관계자는 "거래소의 가장 큰 가치가 신뢰성"이라며 "제도권 진입을 위해서도 투명성을 강조해야 하는데 이번 일로 안 좋은 이미지를 얻게 될까봐 우려스럽다"고 말했다.