문재인 대통령이 일본 위안군 문제와 독도 영유권 등과 관련 일본을 강도높게 비난한 내용이 담긴 3.1절 기념사에 대해 일본 정부가 유감을 표시면서 강력 반발했다.
NHK 등 현지 언론의 1일 보도에 따르면 정부 대변인인 스가 요시히데 일본 관방장관은 정례 기자회견을 통해 "문 대통령의 발언은 한일 정부 협정에 반하는 것으로 절대 수용할 수 없다"며 "매우 유감이며 즉시 외교 경로를 통해 한국에 강력 항의했다"고 밝혔다.
또 "일본은 지난 2015년 한일 정부 합의에 따라 할 일을 다 했다"며 "한국이 약속을 제대로 이행해야 한다"고 강력 요구했다. 요시히데 장관은 "현재 가장 중요한 과제는 대북 대응으로 한미일 3국 간의 긴밀한 협력이 매우 중요하다"고 강조하기도 했다.
앞서 문 대통령은 이날 서울 서대문형무소역사관에서 열린 제99주년 3·1절 기념식에 참석, 기념사를 통해 일본의 진심 어린 사과와 반성을 촉구했다. 문 대통령은 "독도가 우리 고유의 영토라는 점을 일본이 부정하는 것은 제국 침략에 대한 반성을 거부하는 것일 뿐이다"라고 비판했다.
문 대통령은 또 "불행한 역사일수록 역사를 기억하고 그것에서 배우는 것이 진정한 해결"이라며 "일본에 특별한 대우를 요구하지 않겠지만 진실한 반성과 화해 위에서 함께 미래로 나아가길 바랄 뿐이다"라고 밝혔다.