中 '사드보복'에 항공여객 45%↓…국토부 "면세점 임대료 인하 등 지원"

사드 배치에 따른 중국 보복 조치로 중국인 관광객 발길이 뚝 끊 서울 중구 명동 거리. [사진=연합뉴스 제공]

중국의 '사드 보복'이 지속됨에 따라 지난달 한국∼중국 간 항공여객이 반토막 난 것으로 나타났다. 정부는 관련 산업 피해를 막기 위해 면세점 임대료 인하와 운수권 의무사용 면제 등 추가 지원에 나섰다.

30일 국토교통부에 따르면 지난 7월 중국 노선 항공여객은 112만명으로, 전년 동기(204만명) 대비 45.2%(92만명) 급감했다.

같은 기간 일본과 동남아, 유럽 노선 항공여객이 각각 27.9%, 12.9%, 13.5% 늘어난 것과 대비된다.

중국 노선의 항공여객 실적이 절반 가까이 쪼그라들면서 중국 노선 비중이 높은 청주(-82.2%)와 제주(-66.5%), 무안(-61.5%), 양양(-93.9%) 등 국내 공항의 국제선 여객도 크게 감소 추세다.

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이에 따라 국토부는 중국의 사드 보복에 대응해 지난 4월 마련했던 관련 산업 긴급 지원책을 보완한 지원 대책을 추가로 마련했다.

우선 국토부는 공항 이용률이 낮은 무안·양양 공항에 대한 공항시설 사용료 50% 감면에 이어 이를 청주공항까지 확대 적용하기로 했다.

제주·청주·무안·양양 등 4개 공항에 대해서는 면세점 및 상업시설 임대료를 30% 인하해주는 한편, 납부 시기 유예도 허용할 계획이다.

또 여객이 급감한 중국 노선 운수권 의무사용 기간을 20주에서 10주로 일시 완화한 데 이어 연말까지 전면 면제해 이를 일본·동남아 노선 등 대체노선에 투입할 수 있도록 유도하기로 했다.

이와 함께 국토부는 지방공항 취항 가능성이 높은 외항사 유치를 위한 해외 마케팅을 지원하고 중국 등 탑승률이 저조한 노선에 대한 항공사 여객 프로모션 비용 지원금으로 2억원을 투입한다.

구본환 국토부 항공정책관은 "이번 대책은 중국 비중이 높은 지방공항의 여객과 면세점, 상업시설을 겨냥한 맞춤형 대책"이라고 말했다.