제조업 불황 탓...자연계열 남성 고용률, 처음 인문계에 뒤처져

아주경제 원승일 기자 =지난해 청년 중 자연계열 전공 남성 고용률이 급락하면서 처음 인문사회 계열 전공보다 낮아졌다.

산업 구조조정이 진행 중인 제조업 취업자 수 감소 탓에 공학계열보다 상대적으로 취업이 불리한 자연계열 고용이 급격히 줄어들고 있다는 분석이다.

4일 통계청에 따르면 지난해 하반기 자연계열을 전공한 15∼29세 청년 남성의 고용률은 69.6%였다. 이는 1년 전인 2015년 하반기보다 4.9%포인트 떨어진 것으로 관련 통계가 작성되기 시작한 2013년 이후 하반기 기준으로 가장 낮은 것이다.

자연계열 청년 남성의 고용률은 불과 2013∼2014년만 해도 전체 평균 고용률(약 75%)을 웃도는 77% 내외를 기록하는 등 비교적 높은 수준을 유지했다.

하지만 2015년 1분기 전년보다 5.3%포인트나 낮은 69.3%를 기록한 뒤 70% 내외에서 맴도는 모습이다.

때문에 자연계열 청년 남성의 고용률은 2013년 이후 처음으로 인문사회 전공 청년 남성보다 뒤처졌다. 지난해 하반기 인문사회 전공 청년 남성 고용률은 69.7%로 자연계열 전공자보다 0.1%포인트 높았다.

인문사회 청년 남성 고용률도 꾸준히 떨어지는 추세지만 하락 폭이 0.5%포인트 내외로 자연계열에 비해 상대적으로 하락 속도가 더딘 편이다.

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자연계열 전공 청년 남성 고용률은 같은 전공의 청년 여성의 고용률보다도 처음으로 뒤처졌다.

지난해 2분기 자연계열을 전공한 청년 여성 고용률은 1년 전보다 1.8%포인트 떨어진 70.5%에 그쳤지만 남성보다는 0.9%포인트 높았다.

남녀 구분 없이 지난해 2분기 전공별 고용률을 보면 의약계열이 83.6%로 가장 높았고, 교육계열(75.9%), 예술체육(75.9%), 공학계열(75.0%) 등도 높은 수준을 보였다.

반면 자연계열, 인문사회는 각각 70.2%에 그쳐 다른 전공들과 큰 차이를 보였다.

자연계열 남성의 고용률의 급격한 하락은 지난해 제조업 취업자 수 급감에 따른 영향이 크다. 제조업은 업종 특징상 취업자 대부분이 공학계열이나 자연계열 전공자들이다.

취업포털 잡코리아가 지난해 3분기 직무별 채용공고 204만여 건을 분석한 결과 생산·제조 업종의 62.7%가 공학계열을, 10.8%가 자연계열을 선호한 것으로 나타났다.

하지만 지난해 제조업 취업자 수는 지난해 7월 6만5000명 줄어든 이후 9개월째 고꾸라지고 있다.

제조업 불황이 지속되면서 공학계열 전공자보다 상대적으로 선호도가 낮은 자연계열 전공자에게 기회가 더 제한됐다는 것이다.

통계청은 여성보다 남성의 고용률이 더 빠르게 악화된 것은 전체적으로 지난해 남성 고용률이 여성에 비해 낮게 나타난 경향과 관련이 있다고 설명했다.

통계청 관계자는 "상대적으로 자연계열 전공 여성의 고용률이 높게 나온 것은 사실이지만 그렇다고 여성의 사정이 나아졌다고 볼 수 없다. 지난해 남녀 모두 고용률이 하락한 가운데 남성의 상황이 더 안 좋다는 뜻으로 봐야 한다"고 말했다.