국토부 ‘땅콩 회항’ 봐주기 논란… 조사관 검찰에 수사 의뢰

'땅콩리턴' 조현아 대한항공 전 부사장이 지난 12일 서울 강서구 국토부 항공철도사고조사위원회로 조사를 받기 위해 출석하고 있다.[유대길 기자 dbeorlf123@]

아주경제 이명철 기자 =조현아 전 대한항공 부사장으로 촉발된 일명 ‘땅콩 회항’ 사건과 관련해 조사를 맡았던 국토교통부가 대한항공 봐주기 논란에 휩싸였다.

국토교통부 대한항공 여객기 회항관련 특별감사반은 지난 23일 조사관 김모씨를 공무상비밀누설 혐의로 검찰에 수사의뢰했다고 24일 밝혔다.

김 조사관은 땅콩 회항 조사기간인 지난 7~14일 동안 대한항공 여모 상무와 수십회 통화하고 특별감사가 시작되자 일부 문자메시지 등을 삭제한 것으로 조사됐다.

앞서 국토부는 대한항공에 대한 조사를 맡았던 조사관 중 상당수가 대한항공 출신이라는 사실이 알려지면서 봐주기 조사를 하는 것 아니냐는 의혹을 받았다. 실제 사건 당시 항공기에서 내린 박모 사무장 조사 시 대한항공 임원이 동석하는 등 부실 조사를 한 것이 알려져 비판을 받기도 했다.

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이번에 김 조사관이 검찰에 수사의뢰 대상이 되면서 이 같은 대한항공 봐주기 의혹은 일부 사실로 드러났다.

서승환 국토부 장관은 봐주기 의혹에 대해 지난 16일 “조사 공정·객관성을 전혀 염려하지 않아도 된다고 자신 있게 단언할 수 있다”고 말했으나 22일 국회 현안보고 때는 “특별 자체감사를 통해 (국토부) 조사관과 대한항공 간 유착이 있었다면 검찰에 수사를 의뢰하는 등 엄정 조치하겠다”고 한 발 물러선 입장을 보인 바 있다.