허블이 포착한 혜성과 화성, 태양계의 정보 간직한 '타임캡슐'

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아주경제 한준호 기자= 허블 우주망원경이 포착한 혜성과 화성 사진이 공개됐다.

최근 미항공우주국(NASA)은 “공식명칭 C/2013 A1인 혜성 ‘사이딩 스프링’이 지난 20일 화성을 초근접 비행하는 모습을 허블우주망원경이 포착했다”고 밝혔다.

NASA는 이를 합성 이미지로 만들어 공개했다. 이는 혜성이 화성에 가장 가까이 접근했을 때 두 천체 사이의 각도와 거리 등을 정확히 계산하기 위해서인 것으로 알려졌다.

특히 허블이 포착한 화성과 혜성인 ‘사이딩 스프링’은 46억 년 전 태양계가 만들어질 때의 정보를 간직하고 있는 일종의 ‘타임캡슐’과 같아 더욱 관심이 집중되고 있다.

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한편 NASA는 “19일 오후 2시 27분 ‘사이딩 스프링’이라는 이름의 혜성이 화성에서 14만1600km 거리까지 시간당 20만2767km의 속도로 접근한다"고 전했다.