울먹인 축구협회 이임생 총괄이사…"명예가 달린 문제, 사퇴하겠다"

홍명보 축구 국가대표팀 감독(왼쪽)과 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 나란히 앉아 있다. 2024.9.24 [사진=연합뉴스]

홍명보 감독 선임 과정에서 전력강화위원들을 회유했다는 의혹을 받는 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 돌연 사퇴 의사를 밝혔다. 

이임생 이사는 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석해 홍 감독 선임 과정이 절차적으로 문제가 있다는 지적이 이어지자 울먹거리며 "명예가 달린 문제다. 사퇴하겠다"고 밝혔다. 

민형배 더불어민주당 의원은 이날 이 이사를 향해 국가대표 전력강화위원회 위원들에게 '최종 결정을 위임하겠다'는 동의를 얻어내는 과정에서 중대한 흠결이 있었던 게 아니냐고 거듭 추궁했다. 그러자 이 이사는 "감독 선임 전 전력강화위원회 5명에게 모두 동의를 받았다"며 "이건 거짓이 없는 사실"이라고 했다. 

축구협회 기술발전위원장을 맡았던 이 이사는 지난 5월 말 협회의 기술 분야의 방향을 결정하는 최고직인 기술총괄이사로 취임했다.

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이후 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독이 경질되고 후임을 물색하던 정해성 전 전력강화위원장이 6월 말 사퇴 의사를 밝힌 이후에는 내홍에 빠진 대표팀 사령탑 선임 작업을 마무리하는 일을 맡았다.

정해성 전 위원장 체제에서 홍명보, 다비드 바그너, 거스 포예트 감독으로 1, 2, 3순위 후보자가 좁혀진 상황에서 이 이사는 유럽 출장을 떠나 두 외국인 지도자와 직접 만났다.

유럽 출장을 마친 직후인 지난 7월 5일 오후 11시에는 홍 감독도 만났다. 이 이사는 홍 감독을 적임자로 낙점해 대표팀 감독직을 맡아달라 홍 감독에게 제안했고 홍 감독이 이를 받아들였다.

이 이사는 7월 초 서울 종로구 축구회관에서 열린 기자회견에서 연령별 대표팀과 연속성, 감독으로서 성과 등 8가지 사안을 고려하면 홍 감독이 최적임자라고 판단했다고 밝혔다.

이 이사는 이날 현안 질의 도중 전재수 문체위원장이 "하고 싶은 말이 더 있냐"고 묻자 "대표 선수들이 한국에 와서 잔디 상태가 정말 뛰기 힘들다는 이야기를 많이 한다. 위원님들이 한국 축구를 위해 우리 선수들에게 좋은 잔디에서 좋은 경기를 보여줄 수 있도록 도와주셨으면 한다"며 눈물을 흘렸다. 

이에 대해 전 위원장은 "그걸 도와줘야 할 분들은 거기 계신다. 우리에게 부탁하기 전에 정몽규 회장을 포함해 한국 축구를 이끄는 분들의 진심 어린 반성과 책임이 필요하다. 마지막 발언 기회를 드렸음에도 책임을 회피하려는 모습에 실망했다"고 질책했다.