美, 한국에 '현존 최강' 아파치 헬기 판매 승인

한국과 미국이 유사 시 한반도 방어를 위해 실시하는 정례 연합 훈련인 '을지 자유의 방패'(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습을 시작한 19일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 아파치 헬기가 이동하고 있다. [사진=연합뉴스]

미국이 한국에 대한 아파치 헬기 판매를 승인했다. 

19일(현지시간) 미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이날 성명을 통해 미국 국무부가 대외군사판매(FMS) 방식으로 한국에 35억 달러(약 4조6655억원) 규모의 아파치 공격 헬기(AH-64E) 및 관련 물품에 대한 판매를 승인했다고 밝혔다.

DSCA에  따르면 한국 정부는 △AH-64E 최대 36대 △T700-GE-701D 엔진 최대 72대 △현대화된 목표 포착 지시 조준장치 AN/ASQ-170 최대 36개 등에 대한 구매를 요청했다. 

DSCA는 "이번 판매는 인도·태평양 지역의 정치적 안경과 경제적 발전을 위한 주요 동맹국의 안보를 개선, 외교 정책 및 국가안보 목표를 지원할 것"이라면서 "이번 판매는 역내 작전과 적을 억제하기 위한 신뢰할 수 있는 전력을 한국에 제공, 한국의 (군사) 능력을 향상시킬 것"이라고 밝혔다.

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아파치는 주·야간, 전천후 작전이 가능한 현존 최고 성능의 공격헬기로 평가받는다. 무장은 헬파이어 미사일 외에 스팅어 공대공 유도탄 최대 4발을 각각 탑재할 수 있으며, 70㎜ 로켓 최대 76발과 30㎜ 기관총 최대 1200발을 장착한다. 최대 순항속도는 269㎞/h(145노트)다.

앞서 육군은 지난 2012년부터 2021년까지 1차 사업을 진행해 1조9000억원을 들여 총 36대의 아파치 헬기를 도입했다. 약 3조3000억원이 투입되는 2차 사업은 2023년에서 2028년까지 진행한다는 계획이다. 2차 사업까지 완료될 경우 우리 육군은 총 72대의 아파치를 보유하게 된다.