박홍근 더불어민주당 원내대표가 25일 윤석열 대통령의 전날 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰 발언을 두고 "대한민국 대통령이 아닌 일본 총리의 말인 줄 착각하고도 남을 만큼 무책임하고 몰역사적인 인식"이라고 비판했다.
앞서 윤 대통령은 전날 인터뷰에서 "100년 전 역사로 인해 일본이 무릎 꿇고 용서를 구해야 한다는 인식은 받아들일 수 없다"고 밝혔다.
그러면서 "피해자에 대한 사죄와 반성은커녕, 강제동원 사실조차 부정했다"며 "초등학교 교과서 역사 왜곡을 더 강화했고, 대놓고 독도 영유권을 주장하는 외교청서를 발표했다"고 덧붙였다.
이어 "이제 와 100년 전 우리 민족에게 행한 잘못에 대해 진정한 반성도 뉘우침도 없는 일본을 향해 '절대 무릎 꿇지 말라'고 애걸이라도 하겠다는 것인가"라며 "대통령이 빗댄 유럽의 역사 역시 생략과 왜곡 그 자체"라고 일침을 가했다.
또 "빌리 브란트 전 서독 총리가 폴란드 바르샤바 유대인 위령탑 앞에서 무릎을 꿇고 나치의 유대인 학살에 대해 사죄한 것은 그 자체가 역사가 됐다"며 "그 바탕 위에 오늘날 유럽공동체가 존재함을 우리 대통령은 진정 모르는 것인가"라고 꼬집었다.
아울러 "지금과 같은 무능한 굴욕외교로는 결코 한·일 관계를 평화와 번영의 동반자로 격상시킬 수 없음을 윤석열 대통령은 명심하기를 바란다"라고 강조했다.
앞서 윤 대통령은 WP와 인터뷰 도중 한·일 관계에 대해 “유럽은 지난 100년 동안 수차례 전쟁을 겪었음에도 전쟁에 참여한 국가들이 미래를 위해 협력할 방법을 찾아냈다”며 “100년 전에 벌어진 일 때문에 (일본과의 협력이) 무조건 안 된다거나 무조건 무릎 꿇으라고 하는 것은 받아들일 수 없다”고 말했다.
WP는 윤 대통령이 인터뷰의 상당 시간을 한·일 관계 정상화 필요성을 설명하는 데 할애했다고 전했다. 윤 대통령은 “대선 캠페인 기간에도 (강제징용 피해자에 대한 3자 변제 등) 계획을 투명하게 공개했다”고 강조했다.