美 "중국發 입국자 규제 과학적 근거 있다"

중국발 입국자 모두에 대해 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 하는 고강도 방역 대책이 시작된 1월 2일 인천국제공항 제1터미널 코로나19 검사센터에서 중국발 입국자들이 검사를 받고 있다. [사진=연합뉴스]

"중국발(發) 입국자에 대한 방역 강화 조치는 전적으로 공중 보건과 과학적 근거에 따른 조치다."

카린 장-피에르 백악관 대변인은 3일(현지시간) 브리핑에서 중국발 입국자에 대한 코로나19 음성 확인서 제출 요구 등 각국 방역 조치가 정치적 처사라는 중국 당국의 반발에 대해 이같이 밝혔다고 블룸버그가 보도했다. 장 피에르 대변인은 "미국뿐만 아니라 전 세계 국가들이 자국민을 보호하기 위해 신중한 보건 조처를 한다고 해서 (중국이) 보복할 이유는 없다"고 지적했다. 

그는 "중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치는 전문가들에게서 나온 것"이라며 "일본과 한국, 영국, 프랑스, 인도, 이탈리아, 말레이시아 같은 국가들 역시 유사한 조처를 하고 있다"고 했다. 

그러면서 세계보건기구(WHO) 역시 중국이 더 많은 데이터를 제공할 것을 요구하고 있다며 "우리의 시민을 확실히 보호하고자 하는 것으로, (중국이) 보복할 필요가 없는 것"이라고 거듭 강조했다.

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같은 날 네드 프라이스 미국 국무부 대변인도 브리핑에서 "중국 내 코로나19 확진자가 늘어나고 있지만 적절하고 투명한 역학 데이터가 기록되지 않고 있다"며 "미국의 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치는 코로나19 확산을 늦추고 잠재적인 코로나19 변이 바이러스의 발생을 경계하기 위한 것"이라고 전했다. 이어 그는 "미국은 중국에 코로나19 백신 제공 등을 제안했지만, 중국은 이를 필요로 하지 않는다고 밝혔다"며 "그러나 우리는 이 제안을 유지하고 있다"고 덧붙였다.

중국은 오는 8일부터 해외 입국자에 대한 시설 격리와 핵산(PCR) 검사를 중단하고, 자국민의 해외 관광 등을 이유로 하는 일반 여권 발급 업무도 재개한다고 밝혔다. 이에 미국, 한국, 일본을 비롯해 프랑스와 영국, 호주, 캐나다 등 최소 14개국에서 중국발 입국자의 코로나19 검사를 강화하고 나섰다. 

유럽연합(EU)의 경우 코로나19 재확산을 막기 위해 공동 방역을 강화하기로 의견을 모았다. 로이터 등에 따르면 EU 보건안전위원회는 3일 각국 보건당국자가 참석한 회의가 끝난 뒤 트위터를 통해 "EU 회원국들은 중국발 입국자 증가에 따른 영향을 포함해 변화하는 코로나19 상황에 대한 조율된 접근 방식에 합의했다"고 밝혔다.

다만 이날 회의는 회원국 간 원칙적 합의를 한 정도로, 4일 열리는 통합정치위기대응(IPCR) 메커니즘 회의에서 후속 논의를 거쳐 구체적인 방안이 확정될 전망이다. 이탈리아, 프랑스 등 일부 국가가 이미 자체적으로 중국발 입국자에 대한 검사 의무화를 시작한 가운데 EU 전역에 유사한 조처가 적용된다면 중국의 거센 반발이 예상된다.

앞서 중국은 3일 중국발(發) 입국자만 겨냥한 각국의 임시 방역 조치는 과학적 근거가 부족하다며 상응 조처를 하겠다고 보복을 시사했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 3일 정례브리핑에서 관련 질문에 "일부 국가가 중국만을 대상으로 하는 입국 제한 조치를 마련한 것은 과학적 근거가 부족하고, 일부 과도한 방법은 더욱 받아들일 수 없다"며 '상응 조처'를 하겠다고 답했다.