윤석열, '원팀' 단일대오 위해... 홍준표에 만남 제안

안철수 국민의당 대선 후보가 지난 1월 3일 대구 북구 엑스코 인터불고호텔에서 홍준표 국민의힘 의원과 만나 인사하고 있다. 둘은 이날 2022 대구·경북 신년교례회 참석차 현장을 찾았다가 만났다. [사진=연합뉴스]

윤석열 국민의힘 대선 후보가 7일 당내 경선 상대였던 홍준표 의원에게 만남을 제안한 것으로 알려졌다.

앞서 전날 이준석 대표와의 갈등을 극적으로 봉합한 뒤 윤 후보가 홍 의원에게 손을 내밀어 얼마 남지 않은 대선 레이스의 '원팀' 단일대오를 갖추려는 것으로 해석된다.

홍 의원은 윤 후보의 만남 요청에 '다음주 중 시간이 맞으면 볼 수 있다'는 취지의 답을 한 것으로 전해졌다.

다만 만남의 형식과 내용은 비공개로 이뤄질 가능성이 높은 것으로 보인다.

홍 의원 측 관계자는 "만약 만남이 성사된다면 언론 등에 알리지 않은 채 비공개로 허심탄회하게 대화하는 자리일 것"이라고 밝혔다.

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윤 후보는 홍 의원의 개인 유튜브 채널 'TV홍카콜라' 라이브 방송에 함께 출연하고 싶다는 뜻도 전한 것으로 알려졌다.

홍 의원은 전날 윤석열 후보와 이준석 대표 간의 갈등 과정에서 두 사람을 설득한 것으로 알려졌다.

홍 의원은 윤 후보에게 "이 대표가 사퇴한다면 대선에서 이길 수 없다. 이 대표를 설득해 함께 가는 방향이어야 한다"며 "이 대표를 향한 당내 의원들의 격앙된 감정도 가라앉혀야 한다"고 강조했다.

동시에 이 대표 측에도 대선을 앞두고 갈등의 뒷수습을 잘해야 한다는 뜻을 전달해 윤 후보와 이 대표의 극적인 당내 내홍 수습이 가능했다는 관측이다.

윤 후보는 앞서 지난달 3일 윤 후보와 이 대표의 '울산회동' 전날에도 홍 의원을 비공개적으로 만나 조언을 구했다.

당내에선 대선 레이스 고비마다 홍 의원이 윤 후보의 '숨은 조력자' 역할에 나섰기 때문에 윤 후보와 홍 의원이 결국 힘을 합쳐 대선 정국에서의 승리를 향해 발걸음을 같이할 것으로 보는 시각이다.

윤 후보는 선거대책위원회 해체를 발표한 지난 5일 기자회견에서도 '홍 의원에게 직접 도움을 요청하거나 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "모든 분의 힘을 합쳐서 같은 생각과 단일대오로 선거를 치러야 한다. 필요한 모든 일을 할 것"이라고 강조했다.