에어프레미아는 1세대 벤처 창업가와 항공 전문가들이 중심이 되어 태어난 항공 산업의 스타트업 기업으로, 지난 7월 16일 국토교통부에서 항공운항증명(AOC)을 취득해 신생 항공사로 공식 출범했다. 에어프레미아는 소형 기종인 보잉 B737을 주력 기종으로 운영하는 다른 저비용항공사(LCC)와 달리 하이브리드 항공사로, 대형 항공사가 주로 도입하는 중대형 기종인 보잉 B787-9(드림라이너)로 서비스를 하고 있다. 이 기종으로는 동남아를 넘어 미주 지역도 취항 가능하다.
코로나19 사태로 여객 운항 부문 업황이 여전히 어두운 가운데 화물 운송 부문으로 활로를 개척 중이다. 지난달 19일 글로벌 항공 화물 서비스 업체인 ECS그룹과 국제선 화물 총판 계약(GSA)을 체결했다. ECS그룹은 프랑스 파리에 본사를 둔 글로벌 화물 항공사 총판 전문 업체로, 세계 50개국에서 167개 지점을 운영하며, 연간 화물 120만톤을 수송하고 있는 세계 1위 업체다.
다만 사업 구조를 다각화하더라도 항공기가 1대뿐이라 실적이 유의미하게 오를 때까지는 시일이 필요해 보인다. 또 다른 IB업계 관계자는 "업황이 회복되기 전까지 쉽지 않은 딜"이라고 평가했다.