[종합] 신규확진 ‘최다 기록’ 또 깨졌다···거리두기 효과 ‘실종’

21일 0시 기준 일일 신규 확진자는 1784명으로 국내에서 코로나19 첫 확진자가 나온 지난해 1월 20일 이후 1년 6개월 만에 가장 많은 수치를 기록했다. [사진=연합뉴스]

국내 코로나19 신규 확진자 수가 21일 1700명대 후반까지 치솟으며 또다시 ‘최다 기록’을 갈아치웠다. 국내에서 코로나19 첫 확진자가 나온 지난해 1월 20일 이후 1년 6개월 만에 가장 많은 수치로, 직전 최다 기록이었던 지난 14일(1614명)보다 170명 많다.

2주간 시행하는 수도권의 ‘사회적 거리두기’ 4단계가 오는 25일 종료될 예정인 가운데, 거리두기 효과가 나타나기는커녕 확진자가 좀처럼 줄지 않는 모양새다. 

정부는 주말까지 상황을 지켜보고 단계 조정 여부를 결정한다는 입장이다. 이를 두고 전문가들 사이에선 4단계 연장은 불가피할 것이라면서 좀 더 강력한 거리두기가 필요하다고 봤다. 

21일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 일일 신규 확진자는 1784명이다. 지난 15일부터 일주일간 국내 발생 확진자는 1만9명, 하루 평균 환자 수는 1429.9명이다.

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수도권에서는 하루 평균 999.7명이 발생해 전주(7월 8일~14일) 955.7명보다 44.0명 증가했다.

비수도권으로도 유행이 확산하는 모양새다. 지난 14일 국내 발생 확진자 1567명 가운데 비수도권 확진자 비율은 25%였는데, 18일에는 31.6%를 기록한 후 나흘째 30%대를 기록했다.

정부는 확진자 급증 원인으로 ‘사람 간 접촉’과 ‘델타 변이 확산’을 꼽았다.

이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관(보건복지부 보건의료정책실장)은 21일 코로나19 정례브리핑에서 “비수도권 증가는 휴가철이나 계절적 요인으로 부산, 제주, 강릉에서 환자가 많이 발생하고 있다”면서 사람 간 접촉과 이동량 증가 등을 원인으로 봤다.

이 통제관은 이어 “현재 국내 감염의 47%가 변이 바이러스고, 델타 변이가 이 중에서 33%쯤이라 영향이 있지 않나 싶다”며 “확진자 접촉 감염이 45%를 차지하고 있고, 다중이용시설 감염이 많이 증가하고 있다”고 설명했다.

방역 당국에 따르면 최근 일주일간 델타형 변이 검출률은 33.9%를 기록했다. 전주(23.3%) 대비 10%포인트 이상 늘어난 수치다. 같은 기간 수도권 지역 델타 변이 검출률은 26.5%에서 36.5%로 증가했다.

이 통제관은 4단계 거리두기 효과에 대해 “4단계 시행 효과가 빠르면 일주일께 나타날 것이라고 봤는데, 아직 효과가 나타나지 않았다”며 “보통 수요일에 가장 많은 환자가 발생하고, 22일 0시 기준으로는 청해부대 확진자도 더해진다. 이에 금요일(23일)이나 토요일(24일)에는 환자가 줄어들 것으로 예상한다”고 말했다.
 

이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관(보건복지부 보건의료정책실장)이 취재진의 질문에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]

한편, 방역당국은 수도권에 적용 중인 새로운 사회적 거리두기 4단계 연장 여부를 늦어도 25일까지 발표할 계획이다.

거리두기 조정과 관련해 이 통제관은 “이번 주 유행상황과 함께 감염재생산지수, 이동량 등 다양한 지표를 살펴본 뒤 이번 주말 중대본에서 결정해 발표하겠다”고 밝혔다.

전문가들 사이에선 거리두기 4단계 연장이 필수라고 입을 모은다. 이 외에도 추가적인 방역 강화로 확산세를 꺾지 않으면 일일 확진자가 2000명이 넘을 수도 있다는 경고다.

천은미 이대목동병원 교수는 이날 본지와의 통화에서 “이번 주말 확진자 수에 따라 향후 2000명의 확진자가 나올 수도 있다”면서 “수도권, 비수도권 똑같이 거리두기 격상이 필요해 보인다”고 지적했다.

천 교수는 “델타 변이 등을 고려해 현재 4단계보다 더 강력한 거리두기를 적용해야 한다”면서 “검역을 강화해 접종 완료자에 대한 격리 면제를 없애야 하고, 다중이용시설 제한과 직장인 재택근무 확대 등 사람 간 접촉을 줄일 수 있는 추가 방안이 필요하다”고 강조했다.