스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 16일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과의 백악관 정상회담이 끝난 이후 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 화상 연설에서 이같이 밝혔다고 NHK 등 현지 언론이 이날 보도했다. 스가 총리는 "스스로 최전선에 서서 행동하기로 결심했다"고 강조하기도 했다.
스가 총리가 김 위원장과 조건 없이 만나겠다고 한 것은 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난 1월 스가 총리는 북한의 도쿄 올림픽 참가와 관련한 동향을 잘 살피고 온갖 기회를 활용해 김 위원장과 조건 없이 대화하겠다고 밝힌 바 있다. 북한은 지난 6일 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)을 이유로 도쿄올림픽 불참을 선언했다.
스가 총리는 북한의 비핵화를 위해 안보리 결의를 완전한 이행을 추진할 것이란 입장을 표명하기도 했다. 그는 북한 문제를 푸는 데 있어 중국이 키를 쥐고 있다고 중국 역할론을 주장했다.