코로나 확진자 폭발하는 미국과 유럽...'깜깜이 감염'에 골머리

미국과 유럽 주요국에서 코로나19가 빠르게 확산하고 있는 가운데 감염 경로가 불투명해 골머리를 앓고 있다.
 

[사진=로이터·연합뉴스]

15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 코로나19 사태가 발생한 지 10개월이 지났지만, 미국과 유럽 등 서방 국가는 아직도 정확한 바이러스 감염 경로를 파악하지 못하고 있다고 꼬집었다. 이 경우 각 정부는 경제에 미치는 혼란을 최소화하기 위해 특정 지역에만 봉쇄 조처를 내리는 대신 '전면 봉쇄'에 대한 압박이 커지게 된다. 

유럽 주요국들은 코로나19 확진 판정을 받은 10명 중 8명가량이 정확한 감염 경로를 파악할 수 없는 것으로 나타났다. 스페인은 전체 확진자 가운데 83%, 프랑스와 이탈리아는 80%가 감염 경로가 불투명한 상황. 이 밖에도 오스트리아는 77%, 독일은 75%가 감염 경로를 알 수 없는 것으로 나타났다.

유럽만큼은 아니지만 코로나19 최대 감염국인 미국도 '깜깜이 감염'에 고민이 깊어지고 있다. 제이 바르마 뉴욕시 공중보건 선임고문은 뉴욕시민들의 코로나19 감염 경로 중 10%는 여행, 5%는 모임, 5%는 요양원 등 다수가 모이는 기관에서 발생하고 있다고 전했다. 그러면서 바르마 선임고문은 "나머지 50% 이상은 감염 원인을 직접 설명하기 어려워 걱정"이라고 설명했다.

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이처럼 확진자 대부분이 어디에서 코로나19에 걸렸는지 확인하기 어려운 데는 감염경로 추적시스템이 미비하기 때문이라고 WSJ은 지적했다. 아시아 국가에서는 확진자와 접촉한 사람 10명 이상의 경로를 파악할 수 있다. 그러나 프랑스나 영국, 스페인 등 유럽 주요국과 미국에서는 확진자 1명당 4명 이하의 접촉자를 추적하는 데 그치는 실정이다.

하버드 T.H 챈 보건대학원의 마크 립시치 전염병 학자는 "코로나19 확산 진원지 1위는 집일 것"이라고 말했다. 양성 판정을 받은 사람들의 감염을 추적하기 어려운 시스템의 한계 때문에 코로나19 감염 경로 1위가 집이 될 것이라는 얘기다.

WSJ은 코로나19에 대한 감염 경로를 정확하게 파악되지 않으면, 특정 지역이나 업종에만 내려지는 일명 '스팟 봉쇄'가 아닌 전면 봉쇄로 이어질 수 있다고 꼬집었다. 사실상 이동을 금지하는 전면봉쇄 등 정부의 고강도 제한 조처가 내려질 경우 미국과 유럽 경제의 회복세를 꺾어버릴 위험이 크다.