계명대학교 동산병원(병원장 조치흠)이 1994년 첫 뇌사 신장이식 수술 후 26년 만에 뇌사기증 신장이식 500례를 달성하는 성과를 이루었다.
동산병원 장기이식센터는 말기 신부전으로 신장이식을 기다리던 40대 여성에게 지난 9월 24일 뇌사 공여자의 신장을 기증받아 이식수술에 성공하여 이 환자는 10월 9일 퇴원해 일상생활로 돌아갔다.
계명대 동산병원은 지금까지 생체이식 916례, 뇌사자 이식 500례 등 총 1416례의 신장 이식수술을 시행했다. 특히 혈액형 불일치 이식, 심장‧신장 동시 이식 등 고난도 이식수술을 연이어 성공해 대구‧경북권 신부전 환자들에게 희망이 되어왔다.
동산병원은 1982년 첫 신장 이식수술 시행 후 지속적으로 수술 건수가 늘어 2013년에는 신장이식 1천례를 국내 6번째로 달성했다. 이는 비수도권에서는 유일한 성과이며, 국내 다른 병원보다 일찍이 뇌사자 장기이식을 시도하여 1994년부터 독자적인 가이드라인을 가지고 뇌사자 신장이식에 성공하였고, 시간이 지남에 따라 뇌사 이식 성적도 괄목할만한 향상을 이루어 국내의 뇌사자 장기이식을 선도해왔다.
특히 2008년 ‘달구벌 장기구득기관’을 설립 운영함으로써 오늘의‘한국장기기증원’이 설립되는데 기초작업을 제공했고, 뇌사 장기기증자 가족에 대한 사별 후 관리도 적극적으로 진행해왔다.
우리나라 전체 이식을 담당하는 국가 기관인 국립장기조직혈액관리원의 자료에 따르면, 동산병원이 뇌사 신장이식 환자의 1년 생존율은 98%, 5년 94%, 10년 89%에 달하며, 생체 신장이식 환자의 1년 생존율은 98%, 5년 96%, 10년 92%로 나타나 생체 신장이식에 뒤지지 않는 전국 최상위 뇌사 이식의 성적을 기록하고 있다. 특히 뇌사 신장이식의 경우, 이식 신장의 1년 생존율은 99%, 5년 생존율은 93%, 10년 생존율은 78%로, 뛰어난 이식 신장의 생존율을 보여, 동산병원은 전국평균보다 높다.
500번째 수술환자의 주치의인 신장내과 한승엽 교수는 “신장이식은 성공률과 생존율이 높기 때문에 신장 질환으로 고통받는 많은 환자가 새 삶의 기쁨을 누릴 수 있도록 앞으로 장기기증문화가 확산되어 뇌사 신장이식이 더욱 활발해지기를 바란다”라고 말했다.