​KLPGA 3개 대회 취소…날아간 임희정의 타이틀 방어

금일 우리나라 전역에 내리는 비처럼 8월과 9월로 예정된 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 3개 대회가 줄줄이 취소됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 주된 원인이다. 공교롭게도 취소된 3개 대회 중 두 개 대회의 지난 시즌 우승자는 임희정(20·한화큐셀)이다.
 

이번 시즌 볼 수 없는 두 개의 트로피와 임희정[사진=KLPGA 제공]

한국여자프로골프협회(KLPGA)는 29일 공식 채널을 통해 "이번 시즌 KLPGA 투어 3개 대회를 취소한다"며 "취소된 대회는 다음 달 20일 개막을 앞둔 하이원리조트 여자오픈과 27일 개막을 앞둔 메이저 대회 한화 클래식, 9월 10일 열릴 예정이었던 올포유·레노마 챔피언십"이라고 밝혔다.

이어 KLPGA 사무국은 "대회 후원사인 하이원리조트, 한화솔루션㈜, ㈜한성에프아이와 함께 대회 개최에 관한 논의를 거듭했다. 그 결과 후원사의 사정에 따라 위와 같은 결정을 하게 됐다"며 "올해 개최가 취소된 3개 대회는 2021년에 개최될 예정"이라고 덧붙였다.

이 같은 후원사들의 결정은 지난 3월 12일 세계보건기구(WHO)의 코로나19 팬데믹(범유행) 선언 이후 좀체 가시지 않는 확산세 때문이다.

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공교롭게도 취소된 3개 대회 중 하이원리조트 여자오픈과 올포유·레노마 챔피언십의 지난 시즌 우승자는 임희정이다. 그는 이 우승을 토대로 메이저 대회 KB금융 스타챔피언십 우승까지 통산 3승을 쌓았다. 생애 첫 승과 두 번째 우승에 대한 타이틀 방어가 하루아침에 '물거품'이 된 셈.

타격을 입은 것은 임희정만이 아니다. 협회도 비상이다. 3개 대회 취소로 2020시즌은 이번주 개막하는 제주 삼다수 마스터스부터 12월로 예정된 효성 챔피언십 with SBS Golf까지 단 12개 대회가 남았다. 최근 협회는 후원사 이탈 방지 및 신규 후원사 물색을 위해 동분서주(東奔西走)하고 있는 것으로 알려졌다.