'靑 첩보 문건 제보' 송병기 울산시 부시장 "선거 염두 둔 것 아냐"

송병기 울산시 경제부시장이 5일 울산시청 프레스센터에서 김기현 전 울산시장 측근 비리 제보와 관련한 입장을 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]

김기현 전 울산광역시장과 관련한 청와대의 '하명수사' 의혹의 첫 제보자로 지목된 송병기 울산시 경제부시장은 "시장 선거를 염두에 두고 김 전 시장 비리 첩보를 제보한 것은 단연코 사실이 아니다"고 주장했다.

송 부시장은 5일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 통해 "김 전 시장 비리 측근 사건은 2016년부터 건설업자가 수차례 경찰청에 고발된 사안"이라며 "언론을 통해 시민 대부분에 알려진 사건이고 일반화된 내용으로 그 이상, 이하도 아니다"고 강조했다.

이어 "김 전 시장 비리 측근 사건은 2016년부터 건설업자가 수차례 울산시청과 경찰청에 고발한 사건"이라며 "2017년 하반기쯤 총리실에 근무하던 청와대 A 행정관과 안부 통화를 하던 중에 김기현 시장 측근 비리에 대한 얘기가 언론과 시중에 떠돈다는 일반화된 얘기를 중심으로 대화를 나눈 것이 전부"라고 주장했다.

송 부시장은 청와대 A 행정관과 알게 된 계기와 관련, "2014년 하반기 서울 친구를 통해 알게 된 이후 가끔 친구와 만난 적 있었고, 통화도 간헐적으로 한두 번 하는 사이였다"고 해명했다. 이는 청와대가 전날 "제보자(송 부시장)와 청와대 행정관은 '우연히 캠핑장에서 만나 알게 된 사이'"라고 발표한 내용과 다른 해명이다.

송 부시장은 "저의 이번 행위에 대해 추호의 후회도 없다. 그 어떤 악의적인 여론 왜곡에도 흔들리지 않겠다"면서 "다만 왜곡된 여론 때문에 불안해하는 공무원 가족과 시민 여러분에게 죄송하다는 말씀을 드린다"고 덧붙였다. 

송 부시장은 이같은 입장문을 발표한 뒤 질문을 받지 않고 곧바로 회견장을 떠났다.

앞서 4일 송 부시장은 KBS 기자와 인터뷰에서 "정부에서 여러가지 동향들을 요구했기 때문에 그 동향들에 대해 파악해서 알려줬을 뿐"이라고 자신이 첫 제보자인 사실을 털어놨다. 이어 "2017년 하반기나 연말쯤에 청와대 행정관이 아닌 지역에 있는 여론을 수집하는 쪽에서 연락이 왔다"며 "언론에 나왔던 내용이라 알려줬다"고 했다. 그러면서 "여론조사 목적으로 청와대가 아닌 다른 곳에서 늘 연락이 왔다"고 덧붙였다.

송 부시장이 제보했다는 김 전 시장에 대한 비위 의혹은 한 건설업자가 고발한 사건이다. 김 전 시장의 동생이 시행권을 확보해주는 대가로 30억 원 상당의 용역권을 받기로 했다는 내용이다. 이 사건은 이후 검찰 조사에서 무혐의로 결론이 났다. 당시 사건을 조사한 울산경찰청 성모 경정은 건설업자에게 수사 기밀을 누설한 혐의로 지난 4월 구속됐다.

송 경제부시장은 김기현 전 시장이 당선된 다음해인 2015년 7월 울산시 산하 울산발전연구원 공공투자센터장으로 좌천되면서 김 전 시장에 대해 앙금을 갖고 있었던 것으로 전해진다. 

그는 울발연에서 3개월가량 근무하다가 사직서를 제출한 뒤 2017년 10월께 송철호 시장 후보캠프에 합류했다가, 송 시장 체제 출범 직후인 지난해 8월 경제부시장으로 발탁됐다.

한편, 송철호 울산시장은 이날 시청 출근길에서 최초 제보자가 송 부시장인 것을 알았느냐는 취재진의 질문에 "전혀 몰랐다"면서 "나중에 정리해서 이야기하겠다"고 답변했다.