[르포] 한화에어로, 롤스로이스와 협력 딛고 항공엔진 시장 ‘탑-티어’ 정조준

롤스로이스의 항공 엔진 ‘트렌트 1000’ 제작 라인[사진=한화에어로 제공 ]

지난 5일(현지시간) 방문한 영국 더비 소재 롤스로이스사의 항공 엔진 생산 공장.

찬바람이 부는 쌀쌀한 날씨에도 한화에어로스페이스의 신현우 대표와 롤스로이스의 부사장급 임원 4명이 한껏 상기된 표정으로 손을 맞잡았다. 이날 체결한 10억 달러(약 1조2000억원) 규모의 항공기 엔진부품 공급계약을 기념하기 위해서다. 양사 간 단일 계약 기준으로는 최대 규모이며, 한화에어로가 최근 이뤄낸 결실 중 가장 큰 성과다.

신 대표는 "롤스로이스와 이렇게 큰 계약은 처음"이라며 "지난 30년 이상 협력체계를 지속하며 쌓아올린 신뢰가 맺어낸 결실"이라며 자신감 있는 표정을 지었다. 이 자리에 함께한 성상현 한화에어로 홍보팀장은 "롤스로이스에서 당초 부사장급 임원 2명이 나온다고 했지만 인원을 늘려 총 4명이 나왔다"며 "그만큼 전에 비해 높아진 위상을 증명하는 것"이라고 귀띔했다.

국내에서 롤스로이스는 럭셔리 승용차 브랜드로 알려져 있지만, 해외에서는 사실 '항공기 엔진 제조사'로 더 유명하다. 미국 GE(제너럴일렉트릭), P&W와 함께 3대 제조업체로 꼽힌다. 이미 100여년이 넘는 제조 역사를 가지고 있으며, 자동차와는 분리돼 별도 사업으로 진행하고 있다.

관련기사

• 한화에어로, 3분기 영업익 4772억…방산부문 '최대실적'
• 한화에어로, 폴란드 최대 방산업체 WB와 '천무' 합작법인

한화에어로는 현재 롤스로이스에 '엔진 연소기 케이스', '항공기 엔진 케이스', '내부 구조대' 등을 납품 중이다. 이번 계약을 통해 공급 범위가 터빈 부품까지 넓어졌다. 터빈은 엔진 부품 중에도 가장 공정이 복잡해 공급업체 선정이 까다롭기로 유명하다. 그만큼 한화에어로에 대한 롤스로이스의 높은 신뢰도를 짐작할 수 있는 대목이다.

이날 살펴본 롤스로이스의 엔진 제작 라인 곳곳에서도 이같은 사실을 쉽게 찾아 볼 수 있었다. 롤스로이스의 최신식 엔진인 '트렌트'를 조립하는 과정에서 한화에어로가 납품한 부품들이 매우 비중 있게 활용되고 있었다. 각 조립라인마다 위치한 장인들이 섬세한 손길로 한화에어로의 부품들을 하나하나 조립해나갔다.

롤스로이스 관계자는 "한화에어로에서 납품한 부품들을 조립하는 과정은 100% 수작업으로 세밀하게 진행된다"며 "이 같은 과정을 거쳐 완성된 엔진은 보잉, 에어버스 등 세계적인 항공기에 탑재된다"고 설명했다.

이날 자리를 함께한 롤스로이스의 부사장단 역시 한화에어로에 대한 높은 신뢰도를 드러냈다. 워릭 메튜 총괄부사장은 "한화에어로는 700여 곳의 공급사 중 신뢰할 수 있는 업체로 탑(TOP) 5 안에 포함된다"고 말했다.

노버트 안트 부사장도 "지난해 수백여 개의 파트너사 중 다른 업체를 모두 제치고 '최고 파트너상'을 수상할 만큼 기술력과 품질 등 모든 면에서 세계 최고"라며 두 엄지를 치켜 세웠다.

한화에어로는 롤스로이스와의 협력관계를 점진적으로 키워나갈 예정이다. 3대 엔진 메이커 중 롤스로이스와 협력을 확대시키지 않고 회사의 미래를 키우기는 어렵다는 판단에서다. 이미 베트남 사업장에서 롤스로이스 전용 라인 구축에 돌입한 상태다.

신 대표는 "이를 위해 지난 10월에 베트남 사업장 내 제2공장을 착공했고, 내년 상반기에 완공할 계획"이라며 "향후 지어질 3번째 공장도 상당 부분이 롤스로이스로 채워질 가능성이 높다"고 설명했다.

이를 딛고 글로벌 항공엔진 시장에서 '탑-티어'로 성장해 나간다는 계획이다. 이미 한화그룹 내에서도 오는 2022년까지 4조원 투자 계획을 밝히며 전사적 지원 의지를 내비친 상태다. 연간 6%대의 높은 시장 성장 흐름을 반영한 행보다. 한화에어로는 최근 5년간 롤스로이스, GE, P&W 등 세계 3대 항공엔진 제작사들과 약 198억 달러(약 23조원) 규모의 항공기 엔진 부품 공급권을 획득하는 성과를 거뒀다.

신 대표는 "항공엔진 시장에서 '글로벌 넘버1 파트너사'로 성장하는 게 최대 목표"라며 "이를 위해 2025년까지 RSP사업(국제공동개발사업) 탑5 진입이라는 단기적 목표를 설정해둔 상태"라고 설명했다. 이어 "향후 RSP 업체로서 성장하기 위한 선택이 투자의 핵심"이라고 덧붙였다.
 

(왼쪽부터) 앤디 그리즐리 롤스로이스 부사장과 신현우 한화에어로 대표가 계약서에 사인하고 있다.[사진=한화에어로 제공 ]