28일 합동참모본부는 "전날 오후 11시21분에 북한 소형목선이 동해 NLL을 월선함에 따라 우리 함정이 즉각 출동했다"며 "승선 인원은 오늘 오전 2시17분에, 소형목선은 오전 5시30분에 강원도 양양지역 군항으로 이송 및 예인했다"고 밝혔다.
그간 군이 북한 어선들의 단순 월선에 대해선 퇴거 조치로 대응해왔다는 점에서 북한 선원들이 탄 소형 목선을 NLL인근에서 예인 조치한 건 이례적이다. 단순 월선이 아닌 귀순을 목적으로 NLL을 넘었을 가능성이 제기되고 있는 이유다.
군 당국은 "(현재 북한 선원들을 상대로) 관계기관의 합동 정보조사가 진행 중"이라며 "이 선박의 NLL 월선이 심야에 이뤄졌다는 점 등을 고려해 대공 용의점 여부도 면밀히 조사할 계획"이라고 말했다.