통일부 "북한, 공식 식량요청 없었다…여론 충분히 수렴해 결정"

김연철 통일부 장관이 13일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 데이빗 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 면담하고 있다.[사진=저작권자 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.]

통일부는 16일 대북식량지원과 관련해 "북한이 아직 우리 정부에 공식적으로 지원을 요청 하지는 않았다"고 밝혔다.

식량지원 시기·규모·방식과 관련해서는 "모든 가능성을 열어놓고 여론을 수렴한 뒤 결정하겠다"고 말했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 '북한이 식량지원을 (정부에) 요청했느냐'는 질문에 "없었다"며 이같이 말했다.

또 "식량지원에 대해 내부회의 등은 실무적 차원에서 계속 하고 있지만 아직 결정된 것은 전혀 없다"면서 "지금은 국민 여론 수렴기간"이라고 밝혔다.

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김연철 통일부 장관은 전날 열린 통일부 인도협력분과 정책자문회의에서 대북식량지원은 국민적 공감대를 확보하면서 시행해야 한다는 데 공감했다. 회의에서는 정부가 결정한 모자보건·영양지원 사업에 대한 국제기구 공여도 조속히 이뤄져야 한다는 의견이 나왔다.

일각에서는 정부가 대북 지원단체의 의견만 수렴한다는 비판적인 시각도 있다. 이와 관련해 통일부 당국자는 "동의할 수 없는 지적"이라며 "앞으로 종교계, 교육계, 영향력 있는 단체와 기관 등을 잇따라 만나 국민 의견을 충분히 수렴할 계획"이라고 말했다.

김연철 통일부 장관은 이번 주 비슬리 WFP 사무총장을 비롯해 민간단체, 전문가 등을 만났다. 다음주께까지 교육계, 종교계 등 보수와 진보를 가리지 않고 만나 대북 식량지원에 대한 최대한 다양한 의견을 청취한다는 방침이다.