24일 기업 경영성과 평가사이트 CEO스코어에 따르면 500대 기업 가운데 지난해 사업보고서와 감사보고서를 제출한 385개 기업을 분석한 결과 이들 기업의 이자보상배율은 평균 8.6으로 전년보다 1.1포인트 떨어진 것으로 집계됐다.
이자보상배율은 한 해 동안 기업이 벌어들인 돈이 그해에 갚아야 할 이자에 비해 얼마나 많은지를 나타내는 재무건전성 지표로, 영업이익을 이자 비용으로 나누는 방식으로 계산한다. 1보다 작다는 것은 벌어들인 돈으로 이자도 못 갚는다는 의미다. 이런 상태가 3년 연속 이어지면 '좀비기업(zombie companies)'으로 불린다.
조사 대상 기업의 지난해 영업이익 합계액은 170조2016억원으로 전년보다 6.1%나 줄어든 반면 이자 비용은 5.4% 늘어난 19조7103억원에 달하면서 이자보상배율이 비교적 큰 폭으로 낮아졌다.
특히 지난해 글로벌 반도체 시장의 '슈퍼호황'에 힘입어 나란히 역대 최고실적을 낸 삼성전자와 SK하이닉스를 제외하면 지난해 500대기업의 이자보상배율은 4.8로써 3.8포인트가 떨어졌고, 2017년 6.4와 비교하면 1.6포인트 떨어져 하락폭이 더욱 커진 것으로 분석됐다.
한국전력공사와 현대중공업, 삼성중공업, 현대삼호중공업, 현대상선, 영풍 등 34곳은 지난해 영업손실을 냈고, 아시아나항공, 세종공업, 엠코테크놀로지코리아, 현대위아, 부영주택 등 25곳은 이자보상배율이 1 미만이었다.
공기업의 경우 평균적으로 번 돈과 낼 이자가 같았던 것으로 나타나 잠재부실 우려가 가장 큰 업종으로 분류됐다. 공기업은 평균 1.0에 그치며 영업이익과 이자 비용이 같았던 것으로 나타났다. 2016년에는 6.0에 달했으나 2017년 2.8로 떨어진 뒤 지난해에는 부채상환 능력이 급격히 떨어진 셈이다