"美연준 금리인상 사이클 9월에 끝...연내 인상 딱 한 번"

미국 워싱턴DC에 있는 연방준비제도(Fed) 본부[사진=로이터·연합뉴스]

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 행진이 오는 9월 한 차례 추가 인상 뒤에 끝날 것이라는 게 전문가들의 중론이라고 블룸버그가 18일 보도했다.

블룸버그가 유력 이코노미스트 32명을 상대로 지난 13~15일 설문조사한 결과에 따르면 연준이 오는 9월 기준금리를 한 번 더 올리면 이번 금리인상 주기가 정점에 이를 것이라는 데 공감대(중간값 기준)가 모였다. 지난해 12월 조사에서는 연준이 올해 기준금리를 두 차례 더 올릴 것이라는 관측이 지배적이었다.

연준은 2015년 12월 글로벌 금융위기 이후 첫 금리인상에 나서 지난해 12월까지 모두 9차례 기준금리를 높였다. 금융위기 때 0~0.25%였던 기준금리가 2.25~2.50%까지 올랐다. 이코노미스트들은 연준의 이번 금리인상 주기가 최고 2.75%에서 정점을 맞을 것으로 봤다. 지난해 12월 조사에서는 3.25%가 정점으로 지목됐다. 금리인상 여지가 0.25%포인트씩 3차례 더 남아 있다고 본 셈이다.

이번 조사에서 연준이 오는 19~20일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리인상을 단행할 것으로 본 이는 아무도 없었다. 제롬 파월 의장을 비롯한 연준 주요 인사들도 이미 여러 차례 이번 회의에서는 금리를 동결할 것임을 시사했다. 일부는 올해 내내 동결할 가능성도 내비쳤다.

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스콧 브라운 레이먼드제임스파이낸셜 수석 이코노미스트는 "연준이 당분간 금리를 동결할 것 같다"며 "올해 경제 성장세는 완만할 것으로 보이지만, 하방위험이 존재한다"고 말했다.

블룸버그는 투자자들은 연준의 연내 금리인상 가능성에 더 큰 회의를 갖고 있다며, 금리선물시장에서는 연내 금리인하 가능성도 반영돼 있다고 지적했다.

이코노미스트들은 연준이 향후 3년간의 장기금리 전망치도 낮출 것으로 예상했다. 당초 앞으로 3년을 두고 예상했던 금리인상 횟수를 한 차례 줄일 수 있다는 것이다. 또 이번 회의에서 지난해 12월 2.3%로 제시한 올해 성장률 전망치를 2.2%로 하향조정할 것으로 봤다.

이코노미스트들은 연준이 지난 1월 FOMC에서 전보다 강한 비둘기파(온건파) 성향을 드러낸 이유로 지난해 말 금융시장이 겪은 혼란과 약해진 세계 경제 성장 전망을 들었다. 지난해 말 미국 증시를 비롯한 금융시장은 세계 경제 성장 둔화 우려 등으로 요동쳤다. 인플레이션 전망이 약해진 걸 문제 삼은 이들도 있었지만, 도널드 트럼프 미국 대통령의 연준 비판은 대부분 논외로 삼았다. 

이코노미스트들은 미국 경제 성장세와 인플레이션에 상방위험보다 하방위험이 더 크다고 봤다. 올해 가장 큰 위협으로는 세계 경제의 성장둔화가 꼽혔고 무역갈등, 연준의 통화긴축 등이 그 뒤를 따랐다.