북부 메트로 마닐라 등 필리핀 수도권에서 올해 들어서만 어린이 55명이 사망하는 등 홍역 환자가 급증하고 있어 현지 당국이 긴장하고 있다.
채널뉴스아시아 등 외신에 따르면 지난 5일까지 메트로 마닐라에 있는 샌 라자로 병원의 홍역 환자는 1504명으로 집계됐다. 이가운데 소아·청소년과 환자는 1355명으로 최소 55명이 사망한 것으로 알려졌다. 루손섬 남서부 칼라바르손 지방에서 집계된 홍역 환자도 330명에 달한다.
필리핀 보건부 등 현지 당국은 필리핀 북부 루손섬의 중부 지방과 수도권에 홍역 주의보를 발령하고 백신 접종을 해야 한다고 당부한 것으로 알려졌다. 그러나 어린이 약 240만명이 백신을 접종하지 않은 것으로 알려져 감염 피해가 확산될 우려가 높은 상태다.
필리핀 수도권에서는 작년에도 전년 대비 10배가 넘는 3646명이 홍역에 걸린 것으로 파악됐다. 그러나 2016∼2017년 뎅기열 예방 백신(뎅그박시아) 접종 관련 사망사고가 발생한 이후 예방접종 자체를 꺼리는 분위기가 생기면서 현지 당국의 고민도 깊어지고 있다고 외신은 전했다.